早春呈水部张十八员外二首(其一)

　　天街小雨润如酥， 草色遥看近却无。
最是一年春好处， 绝胜烟柳满皇都。

韩愈的诗歌向以险怪著称，象这首诗那样写得如此平易圆润实属罕见。张十八，指张籍，因他在兄弟排行中位居十八，故称。水部，指当时张籍担任的水部员外郎之职。
首句之“天街”即京城中的街道， “润如酥”极写小雨的纤细。 可是，正是这场纤细的小雨，催开了草种，大地上冒出了些许纤纤细芽。远远望去，朦朦胧胧，似乎有一片极淡极淡的青色，这正是早春的草色。“草色遥看近却无”一句写尽了早春草色的那若有若无的特点：远望一片青色，近看却只有极为纤细的嫩芽，稀稀朗朗，反倒什么颜色也没有了。诗的前两句可谓将早春之景已写绝写活，后两句则是对早春春色的赞美。诗人抓住早春春色与仲春春色的对比，也即抓住“草色遥看近却无”与“烟柳满皇都”的对比，盛赞早春景色绝对胜过京城处处烟柳的仲春景色。在作者看来，那若有若无的早春草色，代表着大地回春、万象更新的勃勃生机，代表着生命的活力。而烟柳，特别是“满城烟柳”,由于色彩浓重，反倒不那么惹人喜爱了。因为“新年都未有芳华，二月初惊见草芽”(韩愈《春雪》)。严冬未尽，春寒料峭，突然看到一片极淡极淡的早春草色，怎不让人又惊又喜呢？因为这毕竟是当时大地唯一的装饰，是春天到来的最早信息。而到满城烟柳之时，柳树的绿色早已经失去了新鲜感，失去了作为生命活力象征的意义。所以，诗人才直言不讳地称早春之时为“最是一年春好处”。
作为一首描写早春景色的诗篇来说，韩愈此作当为一篇佳构。但是，这篇作品的深刻寓意并非仅仅局限于此。它告诉人们：追求新鲜，永远是人类审美活动的原动力之一，此其一；只有充满生命活力的景色最美，此其二。一首小诗，能够包容如此丰富多彩的美学原理，这正是它的魅力之所在。