指桑骂槐

原意为指着桑树骂槐树。意为以某种形式借题发挥，表面上指责此人此事，实际上斥骂彼人彼事。
明朝宪宗时期，太监汪直专权，不可一世。私兴大狱，无恶不作。手下两名爪牙王越和陈越，分居文武要津，朋比为奸，群臣敢怒不敢言。当时有一位阿丑太监，其人多才多艺，言语诙谐，笑语连珠，经常为皇家演戏，很得宪宗喜爱。有一次，宪宗叫阿丑演戏娱乐，他一出场便左斜右倾作酒醉状态，胡言乱语，开口骂人，丑态百出。另一扮演路人的出场，向阿丑忽然大喝一声：“大官出巡，肃静回避！”阿丑却继续耍酒疯，不予理采。旁人没有办法，又大喝一声：“圣上驾到！”阿丑依然不动。口中喃喃醉语：“圣上还在睡梦中哩！ 糊，圣上比我还醉，更一糊一喔！”旁人有点发急，忽又眉头一皱，再一声大叫：“汪太监驾到！”阿丑扮的醉鬼突然面露惊惶，扑腾一声俯伏在地上，口称“死罪，死罪！”旁人得意得哈哈大笑起来。阿丑抬头一望，原来被人玩弄了，乃袖子一拂，爬了起来。旁人问他：“阿丑，刚才叫圣上驾到，你毫不害怕，为什么一听到汪太监到就怕得要死，赶忙趴在地上呢？”阿丑答道：“我只知道汪太监，哪里知皇上是何人？”宪宗看到这里，心中很不高兴，但马上觉出阿丑话里有因，便开始对汪直渐渐疏远。宪宗又要看戏，阿丑这回却演起武夫，手持双斧在舞台上耍了轮功夫，唱起霸腔：“本英雄汪某是也，东拉西抢，横行天下，战无不胜，贪无不得，全靠这两个板斧！ 左手一扬日月无光，右手一挥人头落地，……”他在台上耀武扬威，扮演的旁人插嘴问道：“勇士，你说这双斧如何了不得，究竟这两个家伙叫什么名字？”阿丑继续唱道：“两对活宝是冤家，杀人放火无不怕，朋比为奸谁敢问，横行霸道问你怕不怕！ 此家伙王越陈越是也！”宪宗看得好笑，心里更加明白。及到御史徐诱上疏奏劾汪直时，宪宗即下决心把汪直流放到边疆，把其党羽全部清除。
在复杂的环境中，缘于某种原因，不便对某人某事采取公开行动，避免使人抓住把柄，往往旁敲侧击，含沙射影，暗示或警告人们要悟出其中的含义，但同志内部不宜用指桑骂槐，否则影响团结。