挂枝儿·耐心

熨斗儿熨不开眉间皱，快剪刀剪不断我的心内愁，绣花针绣不出鸳鸯扣。两下都有意，人前难下手。该是我的姻缘，哥，耐着心儿守。
《挂枝儿》,是明代著名民间时曲小调。它起于万历，风行于天启、崇祯，直至清代初叶，尚余势犹盛。明朝的沈德符在 《万历野获编》中说： “比年以来，又有 《打枣乾》(也作 《打枣竿》——引者)、《挂枝儿》(有人认为二者是同曲异名——引者)二曲，其腔约略相似，则不问南北，不问男女，不问老幼良贱，人人习之，亦人人喜听之，以至刊布成帙，举世传颂，沁人心腑。其谱不知从何来，真可骇叹！”一种民间小曲竟能达到如此程度，可见其旺盛的生命力和强烈的感染力了。
《耐心》就是一首颇具艺术魅力的情歌。
前几句表现了民歌作者大胆、丰富而新奇的联想和想象。熨斗可能熨开衣服上的皱折，却熨不开“我”眉头的皱结；快剪刀可以剪断五彩丝线，却剪不断“我”心内的情愁；绣花针虽巧，却绣不出令人欢悦的鸳鸯扣来。这位少女与情郎情投意合，似已私定终身。但在封建礼教的束缚下，这对恋人却难以结合。
“两下都有意”,典型的劳动人民口语，不事雕琢而浑然天成。两下，即两方面，指恋爱的双方。这说明他们你恋我爱，如饴似蜜，是自由恋爱的一对儿。“人前难下手”,是《耐心》中的中心句。她既点明了前文“眉间皱”、“心内愁”和 “绣不出鸳鸯扣”的真正原因，也表达了她对爱情的渴望。“难下手”是说她极欲得到却又一时难以得到，展现了一颗急切、焦灼、因热恋受阻而颤动的心，也微微透露了她对当时社会的不满。
最后一句点题，感情也由急切转入深沉——一种韧忍性的深沉。一声“哥”声颤音抖，情重意浓。冯梦龙评说 “ ‘哥’ 字衬得有情”,确实如此。“耐着儿心守”是劝慰，这劝慰是对她自己的，也是对情哥哥的；劝慰中，表明了他们心心相印，表明了他们对爱情的执著追求和坚贞不渝的信念。但是我们也曾看到，她是 “耐着心儿守”过的，却是耐心有限，“熨不开眉间皱”,“剪不断”“心内愁”,“绣不出鸳鸯扣”就是明证。那么情哥哥的 “耐着心儿守”又会是什么样呢？可见，虽然感情已由急切开始转入深沉，可韧忍的深沉中依旧透着明显的急切。
这首民歌的结构布局是精巧而富有层次的。它先写 “眉间皱”、“心内愁”,继而以 “鸳鸯扣”暗示，最后才明白地和盘托出。它的主题，它的传情达意是随着作者的歌咏而渐行渐明的。
大凡民歌，大都并非出自一人之手，而是劳动人民的集体口头创作。这些集体口头创作，是经过文人的整理汇辑才得以保存下来的。在整理汇辑过程中，文人既有琢璞成玉之功，也有去璞玉而取顽石之过。以这首 《耐心》为例，据冯梦龙所记： “后四句 (指四小句——引者),一云 ‘两下情都有，人前怎么偷？只索耐着心儿也，终须着我的手。”这四句粗犷而有野情野味儿，似乎更接近口头创作。但 “情都有”不如 “都有意”流畅上口。冯梦龙说 “末句太露”,点评极恰。其实不仅 “末句太露”,“怎么偷”也有 “太露” 的嫌疑。这四句改成现在这个样子，可以说是 “琢璞成玉” 了。
关于《耐心》的后四小句还有一种说法：“香肌为谁减，罗带为谁收？这一丢儿的相思也，何日得罢手？”冯梦龙评这四句只说“亦未见胜”,究竟是为什么，他没细讲。“香肌”、“罗带”句似从柳永 “衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”句化来，优雅香艳，文人气十足。倘若放在别处，或可称之为璞玉，放在民歌里却是导致语言风格不类、感情表达不类的 “顽石”了。无论如何，《耐心》能够成为现在这样的一篇佳作，我们是应该庆幸的。