式微

　　式微，式微，胡不归？微君之故，胡为乎中露？
式微，式微，胡不归？微君之躬，胡为乎泥中？

这首诗出自妇人之口。她的丈夫为统治阶级服劳役，到天黑了还不见回来，于是对繁重的劳役产生了怨恨之情。
诗分二章，每章五句，以述其事，抒其情。
诗的大意是说：天黑了，天黑了，为什么还不回来？要不是为统治者做事，为啥能在风露之中熬煎？要不是为统治者养体安身，为啥能在泥水之中受难？
按照人们正常的日出而作，日入而息的生活规律，丈夫出外服役劳动，劳动了一天，天色已晚，该是回家了，可是他却没有回来。也许妇人把饭早已做好在等待着他，也许多次倚门张望期盼他回转，然而却不见踪影，于是发出了 “胡不归”之问。“胡不归”,似乎有点明知故问。她未尝不知道丈夫在外服役，受人驱使，身不由已，不像在家里干活那样，早晚应时，随心所欲。可是她却偏偏要发“胡不归”之问，这一则说明妇人对丈夫的关切，期盼他早点归来，对统治者无止境的劳役产生怨恨；二则给读者留下悬念，引起深思。然而在此尚不曾明说“胡不归”的具体原因，继“胡不归”之问后，才把谜底揭开： “微君之故，胡为乎中露？”“微君之躬，胡为乎泥中？”这一方面说明民夫有家不能归是为了给统治者服役，是由于他们骄奢淫逸、穷侈极欲的生活享受才造成的，从而揭示了剥削与被剥削的关系，统治者的物质享受是建筑在民夫血泪基础之上的。另一方面从民夫整天在风餐露宿之中，浸泡在泥水之中服役，又说明服役的艰辛，剥削的残酷，这进而揭示了统治者奴役民夫的冷酷无情，残忍已极。
诗中前后两问，前问尚属表述现象，后问则是揭露本质。如果说前问暗隐着期盼和怨恨的话，那么后问则是公然揭露和控诉。前后两问由泛泛一般，到具体深入，起着紧密相连，而又逐层递进的作用，从而深刻地反映了在统治阶级无止境的劳役驱使和压榨下，劳动人民处在水深火热之中的悲惨处境。真乃如泣如诉的血泪文字，发人联想，感人至深。
这首仅三十字的短诗，开篇即以“式微”入诗，而且四次重出，在描绘阴暗自然环境的同时，与“胡不归”紧密连结在一起，既显得自然天成，又暗寓着思妇一言难尽的惆怅和怨恨，以景入情，情景交融。
这是一首杂言叙事诗，每章句式相同，均用二、二、三、四、五言，长短错落，不拘一格，音韵铿锵，读起来琅琅上口，便于淋漓尽致地叙事抒情。