封建自五帝已然，三王明知不便，势与情不得不用耳。夏继虞，而诸侯无罪，安得废之？汤放桀，费征伐者十一国，余皆服从，安得而废之？武伐纣，不期而会者八百，其不会者或远或不闻，亦在三分有二之数，安得而废之？使六国尊秦为帝，秦亦不废六国，缘他不肯服，势必毕六王而后已。武王之兴灭继绝

【名句】封建自五帝已然^①，三王明知不便，势与情不得不用耳。夏继虞，而诸侯无罪^②，安得废之？汤放桀^③，费征伐者十一国，余皆服从，安得而废之？武伐纣^④，不期而会者八百，其不会者或远或不闻，亦在三分有二之数，安得而废之？使六国尊秦为帝^⑤，秦亦不废六国，缘他不肯服，势必毕六王而后已^⑥。武王之兴灭继绝^⑦，孔子之继绝举废^⑧，亦自其先世曾有功德，及灭之，不以其罪言之耳。非谓六师所移及九族无血食者，必求复其国也^⑨。故封建不必是，郡县不必非^⑩。郡县者无定之封建，封建者有定之郡县也。

【译文】分封诸侯建立邦国，从五帝时代就是如此，三王明知不便于治理，但碍于势和情，不得不用这种办法罢了。夏朝继承虞朝，诸侯没有罪责，怎么能废除呢？商汤放逐夏桀，需要用武力去征伐的只有十一个诸侯国，其余的都服从了，怎么能废除呢？周武王讨伐商纣，没有约定好日期就赶来相会的有八百个诸侯，没有来会的，或者因为道路遥远，或者没有听到消息，这些诸侯占三分之二，怎么能废除呢？假使六国都尊秦国为帝，秦也不会废除六国，只因为六国不肯服从，势必只能灭掉六国为止。周武王复举已灭亡的诸侯国，为已衰败灭亡的贵族世家寻求继嗣，孔子复举已灭绝的黄帝、尧、舜、夏、商的后代，也是因为其先世曾有功德，灭亡的时候，又不是按他真正的罪名来论处的。并不是被六军消灭掉的、九族都被杀掉无人祭祀的诸侯国一定都要恢复。因此说对封建制也不必说它一定正确，对郡县制也不必一概予以否定。郡县制就是没有固定下来的封建制，封建制就是固定下来的郡县制。

注释

【注释】①封建：古代帝王把爵位、土地赐给诸侯，在封定的区域内建立邦国称封建。　②夏继虞：夏指夏禹，虞指虞舜。舜传位于禹。　③汤放桀：汤即商汤，商朝的建立者。桀即夏桀，夏代最后的君主，被商汤打败，出奔而死，夏灭亡。《尚书·仲虺之诰》:“成汤放桀于南巢。”　④武伐纣：武，周武王。纣，殷纣王。《史记·周本纪》:“九年，武王上祭于毕。东观兵，至于盟津……是时，诸侯不期而会盟津者八百诸侯。诸侯皆曰：‘纣可伐矣。’……居二年，闻纣昏乱暴虐滋甚……于是武王遍告诸侯曰：‘殷有重罪，不可以不毕伐。’……以东伐纣。”　⑤使六国尊秦为帝：使，假使。六国，指战国时齐、楚、燕、韩、赵、魏六国。　⑥毕：结束，终止。　⑦武王之兴灭继绝：《论语·尧曰》篇述周武王事曰：“兴灭国，继绝世，举逸民，天下之民归心焉。”朱熹注：“兴灭继绝，谓封黄帝、尧、舜、夏、商之后。”　⑧孔子之继绝举废：《中庸》第二十章：“哀公问政，子曰：‘……继绝世，举废国，治乱持危，朝聘以时，厚往而薄来，所以怀诸侯也。’”　⑨血食：古代杀牲取血，用以祭祀，故曰血食。此指祭祀其社稷。　⑩郡县：指郡县制。秦始皇统一六国，分全国为三十六郡，为郡县制度之始。