紫姑神

刘敬叔

世有紫姑神，自来相传云是人家妾，为大妇所嫉，每以秽事相次役，正月十五日感激而死。故世人以其日作其形，夜于厕间或猪栏边迎之，亦必须净洁。祝曰：“子胥不在——是其婿名也——曹姑亦归——曹即其大妇也——小姑可出戏。”捉者觉重，便是神来。奠设酒果，亦觉貌辉辉有色，即跳躞不住。能占众事，卜未来蚕桑。又善射钩，好则大仵，恶则仰眠。

载《异苑》,刘敬叔撰。敬叔字敬叔，彭城人。少颖敏，有异才。晋末拜南平国郎中令，入宋，为给事黄门郎。数年，以病免，太始(宋明帝年号)中(约390—470)卒于家。
关于紫姑神以及民俗迎奉紫姑神事，记载颇多。一说紫姑为帝喾女，传说她生平好乐，至正月半可衣迎之(见《时镜洞览记》)。一说为厕神，为后帝(见《杂五行书》)。也有的说不是直指后帝，而是后帝之灵魂凭依紫姑(见《异苑》)。《荆楚岁时记》、《玉烛宝典》皆谓迎紫姑者为紫姑像，著以破衣，因紫姑生前遭大妇虐待，自不得着新衣。紫姑生前为大妇害死，死后为厕神，颇符合普通善良老百姓的心理，故紫姑不必为帝喾女，不必为后帝，她是汉晋以来民间所祠之神，是“随时可生的新神”(鲁迅《中国小说史略》),劳动人民自己的神。
紫姑事，唐宋颇传，并多有写入诗者。李商隐《圣女祠》“逢迎异紫姑”;《昨日》“昨日紫姑神去也”;《正月十五夜闻京有灯恨不得观》“羞逐乡人赛紫姑”等，都描写了当时民间迎送紫姑神的盛况。
宋人请紫姑神的俗习也很盛行。沈括《梦溪笔谈》、张世南《游宦纪闻》、洪迈《夷坚支志乙》、郭彖《睽车志》、苏轼《东坡续集》等，都记载时人请紫姑神事。有的还说紫姑有扶乩之术，紫姑已变为乩仙，与民间于厕中迎奉的紫姑神不同。
佛教也有自己的厕神，即鸟刍瑟摩明王。他能除污秽，化不洁净为洁净，故佛家于厕中祠之。
紫姑神是劳动妇女自己的神。紫姑生前，“为大妇所嫉，每以秽事相次役”,分明是一位受尽摧残和虐待的农村劳动妇女。这样的环境和遭遇，塑造了紫姑善良而胆小的性格。人们迎奉紫姑，先要告诉她：丈夫和大妇出门去了，不在家，“小姑可出戏”,紫姑可以出来像正常人一样欢笑、嘻戏，这时候她才敢出来。这就把一个在封建统治下，受尽压迫，不能掌握自己命运的农村劳动妇女形象，鲜明而生动地刻画出来。当然，紫姑也有自己的性格和个性。她“善射钩”(乡间一种猜谜游戏),“好则吕大儛”(高兴的时候欢笑歌舞),“恶则仰眠”(烦恼的时候就挺身大睡),是一个有自己的爱好和独特个性特征的妇女。这样一个有自己独特个性、和农村劳动妇女受迫害的苦难身世相似，又能帮助众人“占众事，卜未来蚕桑”的劳动人民自己的女神，当然受到劳动人民的欢迎，受到迎奉的祭祀。《北户录》卷二“鸡卵卜”云：“卜之流杂，书传虎卜、紫姑卜、牛蹄卜。”洪迈《夷坚支志庚》还记载了紫姑受栗七官人所请，帮助神断屠信生杀女子，碎尸投江案，找到真正凶手的事(见卷2 “新建信屠”条)。总之，劳动人民根据自己的痛苦和利益要求，创造了自己的保护神。其中，包含着比较进步的善恶观念，寄托着广大劳动妇女的情绪和愿望。
此记善于刻画人物的性格。紫姑因受丈夫和大妇迫害而形成的不敢轻举妄动，胆小怕事的卑委心理，作者不是浓墨重彩，从正面加以描写，而是通过迎奉紫姑的祭祀人告诉她 “子胥不在”,“曹姑亦归”,丈夫、大妇都外出，这块小天地现在是属于她的时候，她才敢出来。烘云托月，从侧面描写了紫姑的性格。另外，通过 “善射钩”,“好则大仵”,“恶则仰眠”这些极带个性特征的动作，突出紫姑鲜明的个性。
《四库提要》赞刘敬叔 《异苑》“词旨简淡，无小说家猥琐之习。”语言简洁，自然朴质，这是它的优点； 但语言缺少色彩，缺少文学描写语言，这同时又是它的不足。
此记在艺术表现上，也有明显不足，即如鲁迅先生所说，“人鬼亦得为神祇”,“人神淆杂。”(《中国小说史略》)记中紫姑 “跳躞不住”(跳而行)的描写，就不是神仙步履，而是人鬼行径。这样，紫姑既是神，又是鬼，这是有违教义和宗教艺术描写原则的。这说明，《紫姑神》在艺术的表现方法和艺术审美趣味及其表现上，还未能脱尽早期志怪小说的影响。
《紫姑神》对后世影响较大，成为小说和戏剧的素材。题为唐人孙頠撰而实际上是明人𧸛作的 《神女传》 (载 《唐人说荟》), 有《紫姑》一篇，即节取 《太平广记》紫姑事。另清人陈栋撰有杂剧《紫姑神》,载《清人杂剧集》,也是写紫姑神事，内容与此记同。