夸父逐日

夸父与日逐走，入日。渴欲得饮，饮于河渭，河渭不足，北饮大泽，未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。
大荒之中，有山名曰成都載天。有人珥两黄蛇，把两黄蛇，名曰夸父。后土生信，信生夸父。夸父不量力，欲追日景，逮之于禺谷。将饮河而不足也，将走大泽。未至，死于此。
这是《山海经》中又一个脍炙人口的神话故事。关于《夸父逐日》,《山海经》中有两个地方做了详细记载，一个是在《海外北经》,一个是在《大荒北经》,虽是同一传说，但二者略有不同，可以互相补充，参照对读。
首先，在《海外北经》中，作品一开始就展开了想象的翅膀，描绘了一个无比壮观的景象。巨人夸父正在和火红灼热的太阳赛跑，他迈开大步，如风驰电掣一般，终于追上了太阳，走入太阳中去。在太阳的炙烤下，夸父渴极了，要找水喝。他喝干了黄河、渭河的水，但仍然不能解渴。他又向北跑去，想去喝大泽里的水，但还没跑到就渴死了。这一段，通过描写夸父的极渴，来表现太阳的极热，说明古代劳动人民在征服自然过程中所遇到的艰难险阻，说明自然力的巨大。同时，人在这里并不是渺小的，人的力量也是巨大的，这从夸父“饮干河渭而不足”就可以体现出来。最后两句写夸父渴死的时候，扔掉他的手杖，那手杖落下的地方，竟然化为一片绿叶茂密、鲜果累累的桃林。这里的“邓林”,据清代学者考证，也就是“桃林”的意思。后两句，寄托着古代劳动人民决心征服自然，造福人类的崇高理想。在强大的自然力面前，他们不屈不挠，顽强拼搏，虽然一个人倒下了，但他却化作一片茂密的桃林，为后来的人们庇荫，解除口渴。这说明他并没有在自然面前屈服，而是期待着后来的人们继续奋斗，也充分体现了中华民族前仆后继的奋斗精神，整个作品充满了奇特的想象，洋溢着积极浪漫主义精神。
《大荒北经》中的描写与上略有不同。它首先交待了故事发生的地点、人物，并把人物的形象作了详细的描写。作者讲到，在茫茫荒野之中的名叫“成都载天”的山上，居住着一个名叫“夸父”的人，他耳朵上挂着两条黄蛇，手里抓着两条黄蛇。下面的“后土生信，信生夸父”,说明夸父是后土的第二代子孙。然后写夸父追赶太阳之事，并说他在禺谷追上了太阳。“禺谷”,传说是太阳沉落的地方。下面写他“将饮河而不足也，将走大泽。未至，死于此。”这一篇和上一篇相比，比上篇交待得更清楚、更详细些，故事性较强。但上篇充满了激情，这一篇似显得比较冷静，整篇都是客观的叙述，也没有夸父死后，弃其手杖，变为桃林之事，幻想的色彩没有上篇浓，也不象上篇那样充满了激情。并且认为夸父追日之事是不量力而行，表现了本篇作者的主观消极思想。上篇用了大部分的篇幅，描写夸父被太阳炙烤得极渴的情景，而这篇只是平淡地叙述：“将饮河而不足也，将走大泽。”但是不管作者的主观意图怎样，客观上，这篇文章，都讲述了一个古代劳动人民为了征服自然，勇于和自然作斗争的激动人心的故事。夸父成为我国古代劳动人民追求真理、追求光明，不屈不挠地和大自然作斗争的英雄代表，给人们以鼓舞和力量，受到后世人们的称赞。陶渊明在《读山海经》中，对夸父的无畏精神大加赞扬：“夸父诞宏志，乃与日竞走。”在《大荒北经》中，讲到夸父与日竞争是“不量力”,这就表现了作者思想的局限性，目光的短浅。夸父是一个体力与精神都异常强大，堪与自然力相较的巨人。在《海外北经》中，作者着力渲染了他的精神，他虽然被渴死了，但给人的印象却不是悲观失望，而是一种振奋昂扬、鼓舞人心的力量。他的遗物成为一种宏大的存在，长留世间。所以，夸父所代表的是人民的精神力量，而不是“不量力”。《夸父逐日》是在奇伟瑰丽的想象和幻想中融汇寄托着人们的崇高理想。在《大荒北经》中，夸父的形象是耳朵上挂着两条黄蛇，手里抓着两条黄蛇，这可能和图腾崇拜有关。古代先民都有图腾崇拜的习惯，崇拜蛇的，自然会把自己所奉之神幻想成人蛇嵌合体，象夸父这样的奇谲的形貌和被神化了的人性，是智慧和力量的象征，丝毫没有恐吓的意味。
另外，在《夸父逐日》的故事中，还有着关于变化的丰富幻想。古代劳动人民在长期和自然作斗争中受到启示，使他们形成了变化的观念，风雨雷电的消长， 日月星辰的出没，人的生老病死，动植物的生态变化，都给他们插上了幻想之翼，所以他们才能使夸父的手杖变成了一片美丽的桃林。关于变化的观念，对后世文学也产生了很大影响，被后人继承下来，并发扬光大，成为志怪小说发展的重要源泉。神灵变化的观念和表现形式，为志怪小说奠定了幻想的基础，对志怪小说起着启示作用，并直接被志怪小说所吸收，愈来愈成为志怪小说情节构成的重要因素。