检点行为的集会——布萨

布萨一词是梵语Posadha的音译，意为“净住”、“善宿”、“长养”、“断增长”等。佛教僧众于阴历每月的十五、三十两日(月小为十五、廿九两日)聚集一起，读诵戒条，并自我检查半月以来有无犯戒之事，称为布萨。在家居士则于每月的六斋日举行布萨诵戒。
布萨渊源于古印度一般宗教习俗。早在吠陀时代，印度就有布萨祭法，即是在新月祭与满月祭的前一天举行预备性祭典，称为布萨。祭主在这一天禁食，安住于清净的戒行，以达到身心清净。佛教产生以后，释迦牟尼吸收了当时的风俗习惯，在僧团内规定了布萨制度，但内容与当时一般宗教的布萨有所区别。关于每月布萨日期和次数，经律中说法不一，有说每月的八日、十四日、十五日、廿三日、廿九日、三十日的“六斋日”为布萨日；有说每月的一日、十四日、十五日为布萨日；也有的说每月的一日、八日、十四日、十六日、廿三日、廿九日是布萨日，经律中记载更多的是以每月的十五、三十两日为布萨日，中国寺院也大多以这两日为布萨日。
佛教戒律因人而异，有菩萨戒、比丘戒、比丘尼戒、沙弥与沙弥尼戒等。这些戒律有的依男女性别，有的依受戒的层次而制定。虽然僧侣们共住一处，但诵戒时仍依所受持的戒律分别诵戒。比丘诵戒时，非比丘不能窃听；比丘尼诵戒时，非比丘尼不能窃听。比丘尼诵戒前要请求比丘僧教诫，所以比丘尼的诵戒日晚于比丘诵戒日一天。
布萨的内容与程序大致有五：结界；忏悔；处理各种僧事；派遣一位二十戒腊的比丘前往教诫比丘尼；诵戒。布萨之前预先结界，即规定在一定区域内的僧侣必须参加。僧团讲究僧侣和合，如果有人无故缺席，布萨就不合法；若有人因病不能参加，必须委托同住的僧侣请假，说明自己半月来无犯戒之事(称作“与清净”),并对布萨中的一切僧事表示无条件的同意(称作“与欲”)。布萨中，所有僧侣(包括“与欲”僧侣在内)都不得违犯戒律，如果有人违犯而又不坦白忏悔，布萨就不合法，因而布萨诵戒之前必须忏悔。中国寺院举行忏悔一般在布萨的前一天晚上，推选一位德高望重的上座比丘主持忏悔仪式。
忏悔程序为先沙弥后比丘。沙弥进堂后排班，顶礼上座比丘三拜，合掌长跪。上座比丘先训导诸沙弥，然后鸣尺一下问道：“诸沙弥，第一不杀生戒有犯否？”有则答有，没有则回答无。十戒一一问毕，有违犯者依律处罚。忏悔完毕，维那高呼：“诸沙弥等一齐三礼，次第出堂，听楗椎声同众上堂礼佛。”众沙弥依次出堂，沙弥忏悔仪式便告结束。
其次比丘忏悔。众比丘集齐后，上座高声问道：“僧集否？”维那回答：“已集！”“和合否？”“和合！”“未受具戒者出否？”“已出！”“僧今和合，何所作为？”“阡悔羯磨！”如此按忏悔羯磨仪式一问一答后，上座开始训导。训导完毕，鸣尺一下大声问道：“今问诸大德现前有犯者否？”有犯则答有，没有则保持沉默。
布萨正日，僧众齐集说戒堂，比丘、沙弥各依戒腊(戒龄)次序而坐。先诵沙弥戒，诵完以后，沙弥依旧退出说戒堂。众比丘翻开戒本，三称“南无本师释迦牟尼佛”后再唱开经偈。宣称完毕，上座如前忏悔仪式一样询问维那“僧集否？ 和合否？ 未受具戒者出否？”在此还得询问“不来诸比丘说欲及清净”及“谁遣比丘尼来请教诫？”如果有因故而请假的比丘，受委托者就回答有，并出位顶礼上座一拜，合掌长跪，说明情况。如果有比丘尼来求教诫，就得差遣一位具有二十戒腊以上的比丘前往。若无人愿意去，则由上座让来者转告比丘尼几句策励上进的话。
僧事处理完毕，上座又开始询问：“僧今和合，何所作为？”众僧回答：“诵戒羯磨。”上座再三次问道：“今问诸大德是中清净否？”由于已经忏悔，有违犯戒律的人已依律处分，所以僧众保持沉默，接着开始宣读戒条，诵读完毕，僧众合唱回向偈。
有时因外界条件的限制，诸如战争、洪水、地震等，不能全部完成布萨诵戒仪式，这时诵到第几条戒，就截止在第几条。上座可以立即宣布：“诸大德，已诵至某处，余者僧常闻。”有时情况迫在眉睫，连戒序也不能宣诵，上座则宣布：“诸大德，今半月布萨，各正身、语、意，莫放逸！”就宣告诵戒仪式结束。
比丘凡四人以上共同居住，每半月都必须依照上面的仪式如法举行布萨。但有的寺院只有一两位僧侣居住，根据律制，一人独处，每半月也得诵戒，诵戒时自具威仪，自我三说“今僧十五日诵戒，我某某清净”之后，开始诵戒；如果是两三位僧侣共住，诵戒前互相对说“大德忆念，今僧十五日诵戒，我某某清净”。如仅两三位僧侣共住，举行布萨时不能请假。
读诵菩萨戒在佛殿举行，诵戒仪式如前，只是凡受过菩萨戒的僧俗均须参加，其排序顺次为比丘、比丘尼、式叉摩那、沙弥、沙弥尼，各按戒腊先后而坐。