城南行

[宋]刘攽

八月江湖秋水高，大堤夜坼声嘈嘈。前村农家失几户，近郭扁舟屯百艘。蛟龙蜿蜒水禽白，渡头老翁须雇直。城南百姓多为鱼，买鱼欲烹辄凄恻。
这是一首即事名篇新乐府，写了洪水决堤泛滥所造成的惨痛景象，表达了作者对灾民的深切同情。头两句写江湖暴涨，大堤决口时的情状。 “八月”、“秋”交代了事件发生的季节、时间。此时正是汛期。“高”,说明江潮水位远远超出了警戒水位，大堤崩塌、黄水横溢的可怕惨景随时就会发生。古代诗人写浩瀚水势多用“平”字，如王湾《次北固山下》中就有“潮平两岸阔”之句，孟浩然《望洞庭寄张丞相》中也有“八月湖水平”之语。而此诗用一“高”字，既不落格，又意自清新，很有精神，把秋水狂暴上涨的险恶趋势一下子突现了出来，具有心堕魂折之妙。不出所料，夜里大堤决口了。 “嘈嘈”二字含不尽之意：大堤崩塌声，洪水吼鸣声，树木摧折声，房屋倾倒声，鸡飞狗逃的惊叫声，村民们大哭小叫声搀合在一起，杂乱一片。 “夜”之景是难状之景，然而作者都巧妙地运用了绘声的方法把“嘈嘈”声，通过夜空传达给读者，其惊恐情状可感，惨象令人心寒。
三四句实写灾情的惨重。“失”说明洪水过后房屋荡然无存，失去踪迹；人呢，被洪水吞没，失去下落。 “几户”,意不在少而在惨，一村就有几户绝迹，那么广大灾区该有多少家呢？“扁舟百艘”极言逃难百姓之多，受灾面积之大。说明灾情之重。这许许多多无家可归的难民，已失去了生活的依赖，他们的命运将是怎样的呢，实在叫人忧心如焚。诗尚简练，只能概括出之，但惨不忍睹之状已可想见。
五六句作者换了一个角度，转写“渡头”。“蛟龙蜿蜒水禽白”是一副“渡头”的背景画。 “蛟龙蜿蜒”是说浩浩荡荡的江水弯弯曲曲向下异常迅猛地流着。用“蛟龙”作比，形容水的流势猖狂肆虐。“水禽白”是说水鸟翔集滔滔的江面，望去但见白茫茫的一片。这是用来形容江水的浩瀚。此句虽不言险，而险足以追魂摄魄。正因为如此，“渡头老翁”是一个悲剧形象。一个本应含饴弄孙的老翁为什么出没于滔天风浪，冒着生命危险摆渡呢？原来“须雇直”来养家糊口呀！不如此，一家人就得活活饿死，这是何等地令人伤心！象“渡头老翁”的生活处境，在“城南”广大灾区，何止一人、一家！
最后两句写诗人对受灾百姓的深切同情。 “凄恻”就说明作者心系灾区，把自己的感情融于灾民之苦。诗人“买鱼欲烹”难禁悲痛，正是“城南百姓多为鱼”的厄运刺激着他，使他产生了同情。古人有言： “诗者，心之言，志之声也。心不正，则言不正；志不正，则声不正；心志不正，则诗亦不正。”(《一瓢诗话》)这就是说，作家首先应当是个品德高尚的人。据此看来，《城南行》不仅诗“高”,而且人亦“高”了。
这是一首很有章法的古风。开头倒江而入，很有崚嶒之势；中间四句写大水过后光景，几个细节的概括描写，题分已足；收束处作回顾之笔，兜裹全篇， “城南百姓多为鱼”与“前村”句相照应，其章法十分整密，值得效法。