咬核桃小人和老鼠国王

(德)霍夫曼

〔梗概〕圣诞节的夜晚，小姑娘玛莉得到了一件很可爱的礼物——一个专门用来咬核桃的木头小人。他的头很大，嘴巴特别宽，背后还拖着块木板。只要将这块木板向上一扳，这小人的嘴就张得大大的，塞进去一颗核桃，只听见“卡拉”一声，核桃就被他咬破了。玛莉特别喜欢这木头小人。
玛莉做了一个梦，梦见许多老鼠在地上爬动。忽然一声巨响，地面裂开一个窟窿，一只长着七个脑袋的鼠王从窟窿里钻出来，每个脑袋上都戴着王冠。
老鼠们向玛莉发动进攻，玛莉吓坏了。正在这时，咬核桃小人跳起来，大声喊道：“该死的老鼠，我要让你们一个也逃不掉！”他挥舞着一把小宝剑，指挥着玩具柜里的布娃娃和士兵，与老鼠展开了一场激烈的战斗。
凶恶的老鼠用鼠类做的榴弹炮猛烈轰击咬核桃小人的军队。那些穿着漂亮衣服的士兵害怕衣服被弄脏了，纷纷掉头逃跑。老鼠包围了咬核桃小人，咬住了小人的木头外套。就在这危急关头，玛莉脱下一只鞋子向鼠王扔过去。鼠王“吱吱”尖叫了几声，带领着老鼠们逃走了。
玛莉醒来时，发现自己躺在病床上。她的教父来看望她，给她讲了一个碧丽波公主、老鼠王后和自鸣钟的故事。
教父说，碧丽波公主一出世就长得美极了。可是，由于老鼠偷吃了国王的熏肉，国王命令自鸣钟技师制造了一种捕捉老鼠的铁笼子，把许多老鼠都捉住弄死了。老鼠王后为了报复国王，就施展魔法，把公主变成了一个丑八怪，头大得可怕，身体弯曲，眼睛凸出，嘴巴从一个耳朵延伸到另一个耳朵。
天文学家告诉技师，必须找到一颗名叫克拉克的硬核桃和一个能咬开硬核桃的男孩子，才能救公主。技师的侄子找到了硬核桃，技师为他打了一条结实的木头辫子，辫子的一头连着下巴。技师的侄子把硬核桃放进嘴里，然后一拉辫子，只听“克拉”一声，核桃壳就破了。
公主吃了核桃肉，立刻恢复了天仙一般的美貌。就在这时，老鼠王后忽然钻出了地面。技师的侄子不留神，一脚踩在老鼠的脖子上。老鼠王后被踩死了。可是技师的侄子却中了魔法，也变成了大脑袋、宽嘴巴、凸眼睛、弯身子的丑八怪。
听完了故事，玛莉想，那个咬核桃小人不就是技师的侄子吗？而教父就是那位自鸣钟技师。
夜里，老鼠们又来进攻了。老鼠国王对玛莉说：“嘻嘻，快把你的杏仁糖给我吃。不然，我就要咬那个木头小人了！”玛莉为了救心爱的小木人，只好把杏仁糖放在玻璃柜上给老鼠吃。
可是，老鼠吃完了杏仁糖，又来要糖娃娃吃；吃完了糖娃娃，又要玛莉把画册和绸衣服拿给它们咬。咬核桃小人听说了这事，非常气愤。他忽然张嘴说话了：“好姐姐，请给我一把宝剑，让我杀死这万恶的七头鼠！”
玛莉的哥哥帮玛莉找了一把银光宝剑交给了咬核桃小人。当天夜里，玛莉听见客人厅里响起一片砍杀声。忽然，砍杀声停止了，玛莉打开房门，只见咬核桃小人高兴地向她走来，一只手拿宝剑，另一只手捧着七顶王冠。“好姐姐，”咬核桃小人说，“七头鼠被我杀死了，这七顶王冠，请允许我当作胜利的礼物献给你！”
咬核桃小人带着玛莉出外游玩。他们去了蜜饯牧场、圣诞松林、柠檬河、玫瑰和巧克力城，看到了许许多多奇异的景象。玛莉高兴极了爬起来。她把看到的一切都告诉了妈妈。可是妈妈说：“你做了一个又长又糊涂的梦，应该把它忘掉！”爸爸和哥哥也不相信她说的话。玛莉感到很失望。
有一天，教父带来了他的侄子——一个英俊的小伙子。玛莉一看见他，就非常喜欢。不久，他们就举行了婚礼。一辆闪着金光的马车，被好几匹银马拖着，把玛莉送往美丽的杏仁糖宫殿，那儿是咬核桃小先生的家。
〔赏析〕这篇童话充分表现了儿童所具有的生气勃勃、富于诗意的想象。作者不仅把孩子恣肆的想象与日常生活熔于一炉，而且在玛莉和咬核桃小人的故事中又插入另一童话情节——碧丽波和凶恶的老鼠王后的故事。这种结构方式充分体现了作者的匠心。
〔作者简介〕恩斯特。台奥多尔。阿马德乌斯。霍夫曼(1776—1822),德国作家。他的小说充满神秘怪诞的色彩。他也为儿童写了一些童话故事，《咬核桃小人和老鼠国王》是其中最出色的一篇。