君子难进易退，小人反是。

(司马光)

由于君子重视进退，所以当别人推荐他出任时，他不会轻易允诺。但是君子对功名利禄看得非常淡泊，因此如果你对他略感不惬，他必然会立刻隐退，毫不留恋。小人则完全相反；如果有人欲推荐他为官，他一定会欣然前往，所以推荐这种人并不困难。然而他一旦任官之后，再想让他去职就不容易了。因为，小人心存贪念，对于既得的名利绝对不肯轻易放手。这就是君子与小人反应的情况。(这是司马光所说的话)

王安石在实行新法时，主张采用小人创立新法，任用君子执行成法，但是为司马光等归党所反对，这就是司马光所持之反对理由。