后芦人谣

刘城

芦花瑟瑟，雪花白白。雪花寒有时，芦花虐不歇。何尝见芦花，枉杀雪中客。

作者曾写过一组《芦人谣》。反映清初一些种芦为生的农民受到的盘剥之苦。《后芦人谣》则是续篇，原共四首，作于顺治五年(1648)。这里只录一首。
这首歌谣设为大雪之中芦民的怨苦之辞。在风雪严寒中，芦民无衣无食，还为交不出芦花，完不了赋税而担惊受怕。几句诗将其奄奄待毙的悲苦处境画出。
诗人巧妙地将芦花和雪花这两种外形相似实质完全不同的事物，在诗中反复对照吟咏。“芦花瑟瑟，雪花白白，”前句的“芦花”实指芦苇，因为严冬时已经没有“芦花”,“瑟瑟”是西风吹芦叶抖动的声音。这时虽然没有“芦花”,但“雪花白白”,覆盖在芦上，却能给人芦花怒放的错觉。然而雪花毕竟不是芦花，不但不能给人以温暖，反倒带来了难熬的寒冷。可诗人接下去却说：“雪花寒有时，芦花虐不歇。”似乎芦花给人带来远比雪花酷虐的苦难。读者初觉费解，但仔细一想不难明白，这是针对芦花赋税之重而言的。它是说雪花虽令穷人寒冷，尚有一定的时令，而芦花招致赋敛之毒，却永无休歇。“何尝见芦花，枉杀雪中客”,这里的雪中客即露宿雪地的芦人，冬天没有芦花，但芦花赋税却没完没了，也就把芦民逼到绝路上去了。真是冤哉枉也！芦花的花絮可作棉用，芦杆可织苇席，但是它并没有给种植它的人带来些许温暖，反而致他们于苦寒绝境之中，这一事实本身就发人深省。诗中通过和雪花的结比来写，就使这一不合理的社会现实更加触目惊心，诗中的“雪花”是实景，“芦花”是虚景，所以在造境成像上有虚实之妙。