五柳先生传

先生不知何许人也，亦不详其姓字。宅边有五柳树，因以为号焉。闲静少言，不慕荣利。好读书，不求甚解； 每有会意，便欣然忘食。性嗜酒，家贫不能常得。亲旧知其如此，或置酒而招之。造饮辄尽，期在必醉； 既醉而退，曾不吝情去留。环堵萧然，不蔽风日，短褐穿结，箪瓢屡空，晏如也。常著文章自娱，颇示己志。忘怀得失，以此自终。
赞曰： 黔娄之妻有言： “不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵。”极其言兹若人之俦乎？酣觞赋诗，以乐其志，无怀氏之民欤？葛天氏之民欤？

(《陶渊明集》)

以不足200字的精粹笔墨写尽一个人的风貌神气，是本文一绝。获此一绝的关键在于潇洒，活得潇洒，写得也潇洒。先说写得潇洒，这是一篇自传却一反常态，通篇不见传主名姓，不见传主籍贯，而以号传。写自己的习性，也是寥寥几字，简约之极，最长的“嗜酒”不过39字。但作者简而不浅，约而有博。写得奇奇怪怪，疯疯颠颠。说他一无所爱，却好书嗜酒。说他喜欢读书，却不求甚解。说他不求甚解，又会得意到忘食的境界。说他嗜酒，他又不象别人去品味，只求一醉。醉了却又不发酒疯，自行退出。其醉耶佯醉？家里穷得徒然四壁挡不住风吹日晒，衣服洞破得打了结，吃饭家伙里常常空着，他还快快乐乐一如往常。这些反常的个性特征，作者点到为止而决不铺陈描绘，反而使人过目不忘，活脱脱一个呼之欲出的五柳先生。使人想到梁楷大写意的布袋和尚，下笔用墨挥洒自如而决不精心雕琢。
但五光十色的奇奇怪怪后面却蕴含着一种生命态度。试想，一个斤斤计较于名利的人，怎么肯“不知何许人”,“不详其姓字”。而作者则活到既不为世俗人情所累，“不吝惜去留”,不为物质生活的贫困所累，甚至不为自己所嗜好的酒与书所累。这样，作者不仅超越了名利人情物质生活，也超越了知识。活着只求“适得本来面目”,多保留一些自我了。写文章的目的也非为传世只为“自娱”。正因为超越了羁绊自我的种种烦恼，才进入了一种坐忘无我，“忘怀得失，以此自终”的人生境界。所以，文章到此，一个格调高古的中世纪文人形象也飘然而至了。