五位君臣说

“五位君臣说”是禅宗曹洞宗的学说，曹洞宗是良价(807—869)、本寂(840—901)师徒创立的。关于曹洞宗的情况，可参见本书“翠竹黄花说禅宗”章。
曹洞宗十分重视禅僧对佛教真如本体和世界万物现象关系的悟解，良价针对学禅的不同对象，为了尽快使人领悟真如和现象的关系，提出了一种特有的教授方法和形式，称为“曹洞五位”,也名“五位君臣”。所谓“五位”,是用“正”、“偏”和“兼”(非正非偏，亦即中道)三个概念，配以封建等级的“君”(表示主)“臣”(表示从)之位，构成五种形式，即五位。具体是：
正中偏　　　君位
偏中正　　　臣位
正中来　　　君视臣
偏中至　　　臣向君
兼中到　　　君臣合
这也叫“五位功勋图”。本寂详尽地发挥了师父良价的“五位”旨意，阐释说：“正位即属空界，本来无物。偏位即色界，有万形像。偏中正者，舍事入理；正中来者，背理就事；兼带者(即“兼中到”),冥应众缘，不堕诸有，非染非净，非正非偏。……君为正位，臣为偏位。臣向君是偏中正；君视臣是正中偏；君臣道合，是兼带语。”(《人天眼目》第三卷)又说：“正中偏者，体起用也；偏中正者，用归体也；兼中至，体用并至也；兼中到，体用俱泯也。”(同上书)
上述五位图和本寂的解释，其主要思想可归结为三点：
一、君位，即正位，是体，指作为世界万物的根源、本体——“真如”。臣位，即偏位，是用，指由佛教“真如”本体显现出来的现象。正位也代表空、真、理，偏位则相应地代表有、俗、事。
二、一般人在对待本体和现象的关系问题上，有四种片面性或不足之处：
“正中偏”:承认“真如”本体，懂得由体起用，即本体生起现象；
“偏中正”:承认现象是假，懂得由用归体，即把现象归结为本体；
“正中来”:承认“真如”本体，并开始懂得从本体去把握现象的虚幻；
“偏中至”:承认现象是虚幻，并开始懂得从虚幻的现象去探求“真如”本体。
这四种情况，是学禅的逐步提高的四个阶段，在本寂看来还都没有圆满地悟解本体和现象的关系。
三、把握本体和现象相互关系的原则是“兼中到”,也叫“君臣合”。它要求本体和现象相融合，体用俱灭，一同泯灭，都不执著。这也是最高的精神境界。“兼中至”也和“兼中到”不同，“兼中至”是本体和现象并至，不是泯灭，因此并不是圆满的境界。
曹洞宗人就本体和现象的关系进行多层次的分析，它还以佛教“真如”即精神实体为世界万物的本原，以现象为虚幻，主张本体和现象一齐泯灭。这种唯心主义的本体论的认识论，为中国哲学史提供了深刻的理论思维教训。