五、纪事本末体的创立

袁枢(1131年—1205年),南宋人，比李焘晚二十年，比李心传早四十年，地方官中央官都做过，做过知州知府，也做过史官。前半生研史，晚年研经。
《通鉴纪事本末》抄《资治通鉴》,共二百三十九篇，每篇是一个事件，每篇自己立一标题，从三家分晋开始到周世宗征淮南，包括了《资治通鉴》中所有的政治事件。集中了事件始末，使读者读一遍便清楚了，为学习历史、研究历史提供了方便。抄书而创造了新体例，梁启超曰“善抄书者可以成创作”,即指荀悦著《汉纪》和袁枢著《通鉴纪事本末》。
《通鉴纪事本末》书出后有很大影响，在南宋出现了两部纪事本末体的著作：一部为章冲著《春秋左氏传事类始末》。有人认为此书并非受袁书的影响，这说明纪事本末体之出现并非偶然，是因为学习历史的人对纪传、编年二体感到不便，因此创出这种新体例；另一部为南宋杨仲良著《续资治通鉴长编纪事本末》是明确受袁枢影响，比袁枢《通鉴纪事本末》详细，共抄三百四十五篇。
南宋以后，元、明、清都有人写此体之书，且有发展。袁枢《通鉴纪事本末》是据一部编年史写成的。明陈邦瞻《宋史纪事本末》、《元史纪事本末》则是据一部纪传史写成的。清初谷应泰的《明史纪事本末》更是自己搜集资料写成的，可称为著作了。这是纪事本末体的一大发展，此后有《左传纪事本末》、《辽金元纪事本末》、《三藩纪事本末》等。
纪事本末体的优点，在于能集中叙述历史事件的全部情况，弥补了编年、纪传二体在此方面的缺点，即所谓纪传“一事而复见数篇”,编年“一事而隔越数卷”的缺点 。纪事本末体“文省于纪传，事豁于编年”,所以比编年、纪传二体进步。
纪事本末体的缺点：难以表明历史事件之间的联系，全书所述事件是互不连属的，显得无系统，看不出历史发展的规律。