争夺乙醚麻醉药发明的闹剧

1844年夏，美国波士顿青年牙医莫顿在杰克逊的诊所里实习，他看到病人拔牙时很痛苦，于是便想找到一种药物能减轻拔牙的疼痛，他把自己的想法告诉了杰克逊，杰克逊建立他用乙醚(C_{_2}H_5—O—C_₂H_₂)试一试。1846年，莫顿应用乙醚拔牙成功，病人无疼痛感，他又将此法对100多个牙病患者试验，全部获得成功，消息传遍了美国，成为牙科医学上的一个奇迹。
美国国会为了奖励这一科研成果，特地拨出一张10万元的支票，不指名道姓地说是奖给“无痛外科的发明者”。消息传出，杰克逊捷足先登，抢先声言，五六年前，他已揭示了乙醚的麻醉性能和作用，并且是他启发和建议莫顿试用这一药剂的，他应该理所当然的是获奖者。他抢在莫顿之前，将一份报告送交给巴黎医学学会，他跻身于专利权的共有者之中，但他并不满足于仅仅获得专利权的1/10,他认为自己应有优先权。
莫顿为此十分懊丧，是自己经过多次的实验才使应用乙醚拔牙成功，是自己对100多个病人的实验，才获得了大量的第一手资料，总结出了成功的经验，按理“无痛外科的发明者”非自己莫属，不管别人进行过多少研究，自己应用乙醚麻醉是无可辩驳的事实，他不能容忍别人在自己的果树上随便摘取果实。
参加麻醉剂发明权争夺战的，不仅有杰克逊，还有韦尔斯(威尔斯)、马西、克拉克等人，他们都认为自己应享有这项发明权，为了争夺金钱和荣誉，这些人彼此攻击，互相指责，彼此起诉，这场上诉与反上诉的争夺战持续了20年，10万元奖金就使这些科学家彻底麻醉了，谁也顾不得身份了。
这场闹剧的结局如何呢？杰克逊为此住进了精神病院；韦尔斯也得了精神病，在纽约自杀身亡；莫顿因没有得到奖金，大失所望，烦恼焦燥，患了脑溢血，也险些一命呜乎。
科学研究的合作要获得成功，除了个人加强道德修养、坚持平等、互利、自愿的原则结合外，还应在合作之初共同协商合作条件，以防为此而争论不休。