(一)论点和论据

写议论文，首先要提出明确的论点，论点是对所论述的问题提出的观点、主张和看法。论点要明确。在一篇议论文中，肯定什么，否定什么，赞成什么，反对什么，要斩钉截铁，正确鲜明，不要吞吞吐吐，含含糊糊。论点最好用一个肯定的判断句表述，不宜用否定句、疑问句或选择句、比喻句式出现；论点表达要特别讲究精练，不要用好几个句子写上一大段。
论点和论题是不同的。论题，一般指论述的问题或论述的范围，例如《谈骨气》、《说谦虚》、《如何用彻底的唯物主义精神对待党的领导》。论点，是作者对论述的问题所持的观点。
论点与标题，大体上有以下几种关系：以一个判断句作为标题的，标题一般就是论点，例如《共产主义是崇高的理想》、《青年要树立崇高的理想》、《聪明来自勤奋》、《作家要铸炼语言》等；以一个问句作为标题的，问题的答案就是论点，例如《人的正确思想是从哪里来的》、《如何用彻底的唯物主义精神对待党的领导》,文中对该问题的答案就是论点；以含有比喻象征意义的词语作为标题的，例如《“丧家的”“资本家的乏走狗”》、《文学与出汗》、《鸟飞鱼跃的联想》等，标题含蓄地暗示论点，可以通过揭示比喻象征意义确立论点；以含有若干相关概念的词组做标题的，例如《义理、考据和辞章》、《个人和集体》、《言和行》等，每一个概念都从一个方面揭示论点，可以通过揭示有关概念内在联系确立论点；以含有某一概念或问题的词或词组做标题的，如《谈骨气》、《讲讲实事求是》,标题揭示了议论的角度或范围，在这限定的角度或范围内确立论点；含有错误观点的标题，或用反问句作为驳论的标题的，如《老实吃亏》、《读书无用》、《中国人失掉自信力了吗》,或以判定错误观点的性质、影响为论点，或以与错误观点相对立的正确观点为论点。
内容比较复杂的议论文可能阐述几个观点，其中占主导地位的统帅全文的基本观点，就是中心论点。议论文的中心论点和中心思想是两个不同的概念，两者既有联系，又有区别。中心思想的含义，一般大于中心论点，中心论点是中心思想的核心。中心思想除包含中心论点外，还包括作者提出的希望、要求、号召等内容。
议论文提出中心论点的方法，大体上有以下几种：在标题中即提出中心论点；开门见山，开头提出中心论点；先摆出立论的依据，随即提出中心论点；用设问句引出中心论点；在篇末归纳出中心论点；中心论点包含在分论点中，中心论点统帅分论点，分论点证明中心论点，概括分论点即中心论点；中心论点贯穿全文，不用一个明确的判断表述出来，让读者自己分析归纳；等等。
论点需要论据来证明。论据一般分两类：一是事实论据，包括有代表性的确凿的事例、史实、统计数字等；一是理论(道理)论据，包括马列主义、毛泽东思想、邓小平理论，自然科学原理、定律、公式，经过实践检验、正确性得到公认的名言、格言等。
论点和论据的关系是被证明和证明的关系，论点要以论据为基础，依靠论据来证明；论据要以论点为统帅，始终为论点服务。要使论点和论据统一，选用的论据要足以证明论点，要对论据加以分析。如果运用事实论据，就要分析事实所包含的事理、本质意义，一般可以用归纳的方法，把论据和论点有机统一起来。如果运用理论论据，要将科学原理、普遍规律，加以阐发引申，一般可以用演绎的方法，把论据和论点有机地统一起来。论点和论据统一的表达形式，一般是三种：一是先摆出论据，然后分析议论；二是先说理议论，然后摆出论据加以证明；三是边说理议论，边摆出论据，也就是常说的夹叙夹议。这三种形式，往往是综合地灵活地运用的。
运用论据要注重论据的引述和论据的评析。引述论据要注意：事例真实、典型。议论一般从事实中生发出来，事实真实，议论就有可靠的基础。事实虚假，议论就会发生错误，或不能令人信服。事例要典型，要能从本质上证明论点；要根据议论的需要引述论据。述例要简洁、明确，一般不需要描写铺陈，但是在值得一议的地方，要写得具体、深入，既反映事实的概貌，又要为议论多开一些“口子”。有恰当的角度。事实包含的事理往往是多方面的，述例时应取与议论一致的角度。比如，根据议论的不同需要，“滥竽充数”这个喻例，可以从南郭先生的角度引述，也可以从齐宣王或齐湣王的角度引述。时空有序。引述的事例较多，就要按一定的时空顺序排列组合，一般可以先实例后分析原因，举实例一般可先中后外，先古后今，由近及远，或者反之。引述事例不是目的，而是为了证明论点，因而对事例要评析。评析的基本要求是准确，恰如其分，力求深刻；评析的方法灵活多变，或阐明，或引申，或发挥。