鼎足而立

鼎： 古代的一种烹煮器具，多用青铜制成，圆形，两耳三足。“鼎立”就是像鼎三足并立一样，比喻三方势力对立的情形。源自《汉书·蒯通传》：“三分天下，鼎足而立，其势莫敢先动。”

楚汉相争时，范阳人蒯通看到韩信兵权在握，于是想劝韩信发展自己的力量。蒯通借口看相，先谈了一通相人之道。他说：“看人的贵贱，在于骨骼的长相；看人的忧喜，在于面部的气色；看人的成败，在于人的果断。用这三项去综合考察一个人，那是万无一失的！”韩信点头称是：“好，就请你替我看看吧！”于是蒯通说道：“相君之面，不过封侯，而且还会出现危险；可是相君之背，却贵不可言！”韩信惊奇地问道：“这是为什么呢？”

接着蒯通作了一番分析： 楚汉相争已到了相持阶段。项羽从彭城起兵，南征北战，威震天下，而这几年却被刘邦所困扰，没有明显进展。而刘邦才几十万人，几次战斗还吃了败仗。楚汉双方已是两败俱伤。在这种形势下，韩信的力量非常重要。帮助汉，则刘邦获胜；支持楚，则项羽胜利。分析到这里，蒯通说：“依我看，不如让楚汉双方都存在下去，您保持中立，让天下分成三方，就像那鼎的脚一样，三个脚分开立着。”可是韩信认为刘邦对他不薄，又自认为功劳很大，最终没有听取蒯通的意见。

后人用“鼎足而立”来形容势均力敌的三方面对立的局势。