魔缸” 的秘密

“雷杰雅德·吉卜林(1865—1936)是英国著名作家。出生于印度。早年曾以记者身份到过中国、日本、美国、非洲和澳大利亚。1898年回英国定居专事写作。一生著作甚丰。在写作成人作品的间歇，创作了不少儿童文学作品，最著名的有童话体动物故事《林莽之书》及其续篇和《原来如此的故事》。1907年获诺贝尔文学奖。《“魔缸” 的秘密》是他的短篇童话代表作，被译成多种文字在世界各国流传。作品的背景是在印度。但故事里的 “魔缸”,其实是一只普普通通的陶缸，某国王为给自己女儿找一个最能干的王子，便故弄玄虚，把她关在这只陶缸里，声称天下谁能打开“魔缸”救出公主，就把公主许配给谁。全印度的王子蜂拥而至，但他们都是一批蠢货，信以为陶缸真是魔缸，就带来能言兽、智慧鸟，使出各种魔法咒语，结果都无济于事。一个陶工女儿的儿子，在妈妈的启示下，用自己的双手轻轻一举就打开了缸盖。故事通过鲜明的对照，深刻揭示了 “高贵者最愚蠢，卑贱者最聪明”及幸福只有靠自己双手来创造的生活哲理。作品在艺术表现手法上也颇具特色。故事的构思很别致，结局出人意料，这正是这部作品的美妙所在。另外，作品是通过保姆给两个孩子讲故事的形式来表达的，写实性很强，生活气息很浓，但所讲的故事却是一个人世间不可能存在的幻想故事，现实与幻想互相交织，真中有幻，实中有虚，能充分调动读者的阅读兴趣。

·楼飞甫·

“魔缸” 的秘密

这可是个真实的故事，是潘趣和他的妹妹珠蒂的保姆在孟买城给他们俩讲的。他兄妹二人正在走廊上玩，等着妈妈回家，妈妈是下午开车出去了。那只大粉鹤讨厌马和马车，平日总是独自在花园尽头呆着，现在也和他们在一起。保姆嘛，按印度话叫 “爱阿”,正往鹤身上扔碎泥块儿，好让它跳舞。这种粉鹤跳舞跳得好极了，总要跳到不高兴了才作罢，然后就吃食。
这鹤发了脾气，张开翅膀，嘎嘎地叫起来，爱阿只好唱一支歌。在孟买，一唱这支歌，仙鹤就没有不老实的。这是一首古老的歌，她这么唱：
　　布勾拜它那低基那拉，
　　图姆图姆木霞嘎依，
　　那低基那拉坎它拉嘎，
　　都拉嘎——都拉嘎朱扎依。
意思是说： 一只仙鹤在河岸边，吐噜吐噜地吞鱼吃，岸上一根荆棘刺伤了它，它的小命儿就都拉嘎——都拉嘎那样地(也就是一点一点地)完蛋了。爱阿和小潘趣、小珠蒂常说印度话，他们的印度话说得比英语还强呢。
“你们看！” 潘趣拍着手说，“它听懂，它害臊了。都拉嘎——都拉嘎！ 朱扎依，滚开去吧！”
“都拉嘎——都拉嘎！” 五岁的小珠蒂也这么嚷嚷。仙鹤真就闭上嘴不叫，走到花园尽头那些椰子树、沈香树和红胡椒树下去了。潘趣一路跟着，不断地嚷： “都拉嘎——都拉嘎！”一直把仙鹤撵得跳上了沈香篱笆，潘趣自己也扎了刺才住手。这时他大哭起来。他才七岁嘛，天又那么热，穿的衣服特别少，所以给沈香刺了好几处。珠蒂也哭起来： 既然潘趣哭了，那就总有值得哭的原因喽。
“哎呀呀！”潘趣看着自己两条胖乎乎的小腿哭哭嚷嚷。“我让那个坏沈香树扎得好痛呵！ 哎呀！ 说不定我要死啦！”
“坏沈香扎了潘趣，潘趣就要死了，那就光剩下珠蒂了！”珠蒂也哭哭嚷嚷。
“才不呢！” 潘趣立刻放下两条腿接口说，“我死了你就正好一个人坐在那里吃个没完没了啦！ 我才不死呢！ 可是，爱阿，我给扎得太疼了，怎么办才好呀？”
爱阿低头看了看，潘趣腿上总共才不过两道小小的粉色刺痕，她就朝花园外面望去，望着孟买港的蓝色海水，和在港内停泊着的船只，开口讲：
“从前，有个拉吉。”“拉吉”是印度话“王公” 的意思，而 “拉尼” 的意思是印度王后。
“爱阿，潘趣会死吗？”珠蒂问。她也看见了潘趣身上的粉色刺痕，觉得这可是顶顶可怕的事。
“不会死的，” 潘趣说，“爱阿在讲故事了，珠蒂，你别哭啦。”
“这拉吉有个女儿，” 爱阿讲。
“呵，这是个新的故事，” 潘趣说道，“上次的那个拉吉是有个儿子，后来变成了猴子。嘘——!”
爱阿用她那柔软的褐色手臂把珠蒂从走廊的席子上抱起来，放到膝上，潘趣盘腿坐在紧跟前。
“拉吉的女儿长得可好看了，” 爱阿接着讲。
“有多么好看？比妈妈还要好看吗？那我可不信这个故事，”潘趣说。
“潘趣宝宝，她是个仙女公主，的的确确长得很漂亮。后来长大了，她爸爸拉吉就说，她一定得嫁全印度最好的王子。”
“这是什么地方的事儿？” 潘趣问道。
“是在德里附近的一座大森林里。人家就是这么给我讲的，”爱阿回答。
“太好了！” 潘趣说，“我长大了也要去德里。接着讲吧，爱阿！”
“王公就和巫师们谈了一次话。巫师就是留着白胡子的人，他们玩‘扎都’(就是变戏法),让蛇从篮子里钻出来呵，种上小石子让长成芒果树呵，就像潘趣宝宝和珠蒂宝宝你们见过的那样。不过那时候他们能做的神奇事更多，还能把人变成老虎和大象呢。国王谈过之后，巫师们就卜算公主诞生时在她头顶上的星星。”
“我——我不懂这个，” 小珠蒂边说边在爱阿膝盖上扭来扭去。潘趣也不懂，不过看去好像懂得似的。
爱阿把小珠蒂抱紧了点，又轻声温柔地说： “小孩子怎么能懂呢？ 是这么回事： 一个小娃娃生下时，要是星星在一定的位置上，那就预兆‘好’,要是在别的位置上，就预兆孩子将来也许身体弱，也许脾气坏，也许得出远门。”
“我得出远门吗？” 小珠蒂问。
“不，不会出远门的，生珠蒂小宝宝那夜，有一群非常好的小星星在天上来着，那是表示让人平安在家的小星星，它们忽上忽下地闪动，可高兴呢。”
“那我——我——我呢？ 生我的时候，星星干什么来着？”潘趣问。
“那天晚上出来一颗新的星星，我看见了，是一颗大星星，拖着一条火红的尾巴，扫过天空，这预兆潘趣会出远门的。”
“这倒是真的，我都坐火车去过纳西克了。别管这公主的什么星星了吧，那些巫师都干什么来着？”
“他们相星卜卦之后，有点着急，说公主一定得如此这般地关起来，只有全印度最好的王子才能把她放出来。于是，在公主十六岁那年，他们就把她关进了一只又大又深的陶土粮缸里，上面盖着草编的盖儿。”
“我在孟买集市上看见过，” 小珠蒂说，“那是一种老大老大的缸吧？” 爱阿点点头，珠蒂却浑身打起了哆嗦，因为有一次爸爸把她举到这样的一个大缸口儿上，她看见里面黑洞洞的。
“那他们怎么给她饭吃呢？” 潘趣问。
“她是个仙女，可能用不着吃东西吧？” 爱阿说。
“所有的人都得吃东西的。这不是个真故事，我不听了，我去打仙鹤玩去了，” 潘趣说着就跪起来。
“别去，别去，刚才我给忘了，那里面有好多吃的东西呢。有红的黄的香蕉呵，杏仁乳糕呵，熟米饭和豌豆呵，塞了葡萄干和红胡椒做成的鸡鸭呵，带胡荽子的油炸面包呵，还有奶油和糖做的蜜饯，这么些吃的够了吧？ 就这样，公主给关在装粮的大缸里，拉吉就宣布说： 凡能救出公主者，得与公主婚配，并统辖十省之地，享受荣华富贵。”
“我们可没听到。潘趣和我都没听到。”小珠蒂说。“爱阿，这故事是真的吗？”
“这是潘趣出身以前的事。这还是我出生以前的事呢，我妈妈就是这么讲给我听的。这公告发布以后，就有成千上万的王子呵，拉吉呵，各种大人物呵，都到德里来了。盖着草编盖儿的大缸放在众人中间，拉吉宣布，为了打开这个缸，他允许每个人用一年时间来编咒画符，学各种了不起的法术。”
“我不懂，” 小珠蒂又说话了，她正望着花园那边，看妈妈回来没有，听得就接不上茬儿了。
“这大缸是个魔缸，得用魔法才能打开，”潘趣给解释。“讲呵，爱阿，我听得懂的。”
爱阿微微一笑。“对。拉吉的巫师们对各位王子说，这是魔缸，领着他们绕缸三周，长满胡子的嘴嘟嘟哝哝念念有词，要他们一年以内返回来。各位王子、各位军官、许多高官大臣以及不少酋长就都骑马走了，有的往东，有的往西，有的往南，有的往北，有的在父王的宫廷里向巫师求教，有的到地穴洞府去拜访圣徒。”
“是像我在纳西克山上见到的圣徒一样吗？ 他们全都不穿衣服的。他们给我看小圣像来着。我还当着这些人的面烧了一种东西，那是放在罐子里的，是有味儿的东西。他们还说我是个印度小孩儿，还……”潘趣说得连气都喘不上来，才住了嘴。
“对，就是那样的人。王子们真的去请教了全身抹着灰和黄漆的老人们，请教了住在洞穴里的女巫呵，侏儒呵，还请教了有灵虎，能言马，博学鹦鹉等等。他们给所有这些圣徒和灵兽讲了魔缸里的公主的事，圣徒和灵兽就教给他们咒语。这些咒语的的确确都是很有魔力的。他们还建议有的王子去杀死巨人和龙，割下脑袋。这样，有些王子就留在森林里和圣徒们呆了一年，学习那些顿时就能劈山裂地的符咒。王子们很明白，拉吉的巫师神通广大，得会用最最灵验的符文咒语才能打开粮缸呢。为了这个目的，他们简直没有不学的咒语和法术。我说过的这些事他们都一件一件地做了，还割下了北方荒野沙漠的小妖的尾巴； 最后只剩下没几条龙和没几个巨人了，穷苦的老百姓就可以随意耕作，不再害怕受邪了。
只有一个王子没有和大伙儿一起离开： 他既没有马，也没有鞍鞯，也没有一个随从。他是个出身低贱的王子： 他父亲娶了个陶工的女儿，他是这个女人生的。这时他正坐着思考，城里的孩子们赶着牲畜去放牧时，打从这里经过，都扔烂泥块打他。
“呵！”潘趣叫起来，“烂泥块太好了。他们打中他了吗？”
“我是在讲公主的故事。你要是老有那么多问题，睡觉以前我怎么讲得完呢？他在地上坐着，正在这时，他妈妈拉尼来抱柴去做饭，他就讲了公主和粮缸的事。妈妈说： ‘你要记住，陶缸不过是个缸，可你是陶工的儿子。’说完抱了干柴走了，陶工的儿子呢，就一直等到年底。到了年底，身经百般搏斗之后幸存的王子们全回来了，随身带来割下的巨人和大龙的狰狞可怕的脑袋瓜，吓得老百姓都伏在地上，不敢抬头。他们还带来所有小妖精的尾巴，都是用绳子捆成一捆一捆的，还带来魔鸟的羽翎。他们那些圣徒和侏儒、能言兽也跟来了； 还有好多牛车，车上装满了写有符文咒语的密封书。拉吉选了大吉日，那天巫师全来了，粮缸放在大伙中间，王子们就按出身贵贱和家族资历排好先后，依次上前用法术来开缸。王子有好多好多，咒语也是很灵很灵。所以在行施这些法术时，闪电就在地上晃来晃去，像破鸡蛋在厨房地上骨碌一样，轰隆轰隆的； 夜漆黑漆黑的，百姓们都听到妖精、鬼魂、能言虎的哇里哇啦的声音，看见他们在粮缸边走来走去。搞得大地都颤动了。尽管这么厉害，大缸纹丝不动。第二天，大地像一根圆木头被劈裂一样，涌出几条大河，流向平地，这支神奇的大军扛着旌旗转着圈地走，——那咒语的力量可太大了！ 蛇也绕着缸爬来爬去，还嘶嘶地叫，但是，缸还是打不开。天亮时，地上的裂洞又合拢了，河水也流走了，只剩下一抹平川，这是因为，一切法术都不能维持很久的。
“哈！” 潘趣深深地吸了一口气，“我太高兴了！ 珠蒂，这只不过是法术！ 讲呵，爱阿！”
“最后，所有的人都一点办法也想不出了，圣徒们急得直咬指甲，拉吉的巫师笑了。这时陶工王子独自来到平地，连一只能言兽或是智慧鸟都没带。众人一见，都耻笑他。只见他走到粮缸跟前喊道： ‘陶缸不过是个缸，可我是陶工的儿子。’说着就把双手放在粮缸的盖儿上，把它举了起来，公主呢，也就出来了！ 这时老百姓们就说： ‘这才是真正有威力的法术呢！’他们便追打那些圣徒和能言兽，把他们追得东奔西逃的，想把他们打死。这时拉吉的巫师说话了。‘这根本不是法术。我们根本没给这口缸施符念咒。它从前就只是个普普通通的缸，如今还是个普普通通的缸，跟人们在集上买的缸一模一样，就连一个小孩子也可以在一年以前的那天拿掉这个盖子，或是在后来的任何一天都能办到。诸位王子、诸位军官呵！ 你们过于聪明了！ 你们只依赖圣徒，还指望死掉的巨人的脑袋瓜和妖精尾巴，就是不用自己的双手来办事！ 你们也太机灵了！ 这里本来没有法术嘛！ 现在，只一个人就使你们那些法术全都不值一谈了，因为他什么也不怕。回家去吧，王子们！ 不过，如果你们愿意，可以留下来观看婚礼！ 但是要记住一点： 陶缸就是个陶缸。’”
故事讲完以后，沉默了好一阵。
“可是那些咒语是很厉害的呀！” 潘趣疑惑不解地问。
“那些咒语不过是些话，它们怎么能奈何这个缸呢？ 说的话能把你变成只老虎吗，潘趣宝宝？”
“不能，我还是潘趣。”
“就是这个道理，” 爱阿说。“如果这缸是施过魔法的，那么魔法早就把它打开了。可它只是市场上卖的普通缸，只能用手去掀盖儿才能打开呵！”
“噢！” 潘趣噢了一声，就笑起来。珠蒂也学他的样子笑起来。“现在我明白了。我要讲给妈妈听。”
妈妈开车回来以后，在换衣服准备吃饭的当儿，兄妹二人就把这故事给她一连讲了两遍。不过，他俩颠三倒四的，先是讲故事的中间，接下去说故事的开头，然后又从故事的末尾讲起，把中间一段倒说成结尾，妈妈听得糊里糊涂的。
“没关系，” 潘趣说，“我表演给你看！”他把手伸到桌上去拿那个平时根本不许他碰一碰的大花露水瓶，一下拔掉瓶塞，弄洒了半瓶香水，洒了一前襟，他却高声喊道：“陶缸不过是个缸，可我，是陶工的儿子！”

(吴国真 赵经民译)