《蜃楼外史》

蜃楼外史

清代白话长篇侠义公案小说。一名《芙蓉外史》。四十回。题“霅溪八咏楼主述，吴中梦花居士编”,其真实姓名与生平不详。成书于清光绪年间。

现存主要版本有字林沪报馆铅印本，藏南京图书馆；清光绪二十一年(1895)上海文海书局石印本。1993年中央广播电视大学出版社排印上海文海书局石印本。

明代嘉靖年间，汪直、陈东、徐海，勾结倭寇，引兵侵犯苏、常一带，江南总兵火急上本告变。奸臣严嵩保举赵文华往征。赵文华调集山东、河南人马，聚于淮阴王家营，自己却一路作威作福，搜刮民财，得银七八十万两，又勒索各省饷银百万，走了三四个月，才到王家营。且久久不肯进兵，只分遣几个总兵把守京口，自己则从王家营移驻扬州，与鄢懋卿纵酒耽妓。由总兵柏自成出面，与倭寇暗中交易，用白银二百万两，换得倭寇退兵，却妄报杀退倭寇，奏凯回朝。皇上不知实情，反赏赐有加。然倭患未除，隐忧仍在。

杭州附近的牛头山中，有一积善人家，生有一子，名唤张文龙，年刚一十四岁，文武全才，已得了“小三元”。文龙的好友沈楚材，也是文武全才。一日两人进山打猎，得仙人鲁仲连所赠天书三卷，因此习得行军布阵之法，又通招神请将之术，遂辞别父母，外出游学。

一日，他们来到一山庄，恰遇强人劫掠。二人将强人打跑，庄主将女儿月华、月英赠给二人作侧室。行至京口附近，他们又收服了绿林豪侠青奇、黄正、赤标、黑利、白飞以及罗仁、朱义、尤忠等，相约日后为国出力。他们又来到一座野寺，遇到五个妖怪将一女子摄在寺中调戏。他们擒获了妖怪，救出了那个名叫嫣红的女子。嫣红的兄长杜鹊桥也是一位英雄。三人结为兄弟，一起杀了妖道生铁佛，收服了金龙、金虎、金豹、金彪四兄弟。双龙山的强盗董天林与严嵩勾结，欲谋夺大明江山，因此设下擂台，想招集天下英雄为己所用。文龙、楚材杀了董天林等，并结识了英雄杨德明，乃劝其往投戚继光。

文龙、楚材继续游学，在往京畿的途中严惩了欲强占民女的恶霸无毛大虫钱自命，并为杨德明聘了闻谷香小姐，让他们一家迁往浙江，与文龙的父母同居。

文龙、楚才继续前行，在旅店中遭到女妖阿芙蓉的作弄。原来阿芙蓉本是红国的公主，美丽异常，不料被黑国的国王看中，要聘为妃子。公主本不愿意，但为了国家不受侵凌，舍身而行。临行时与其父相约，三年之中决不失身，期其相救。在去黑国的途中，梦遇仙人——芙蓉城主石曼卿，赠以仙衣一件，穿在身上，黑国的国王一近身，便浑身刺痛，公主因此没有失身。为了拖延时间，阿芙蓉假说国王迎亲进宫时未拜天地，触怒了神灵，须筑百丈高台，一同登台拜祷，方才可消神灵之怒。国王依言，命国人筑百丈高台，耗费了大量的人力物力，弄得老百姓怨声载道。三年之后，高台筑成。此时，三年之约早已过去，公主大为失望，遂与黑国国王一同登台，趁国王不注意，跳下高台而死。不久，公主的坟上长出一种异草，花极美丽，人称阿芙蓉。花极香，有人熬其汁发卖，国人尽喜吸食，渐渐地都成了病夫，国势也日渐衰弱。红国国王闻之，发兵攻打黑国，一举攻破其国都，黑王被迫自焚。公主托梦给红国国王，要他把她坟上的异草铲除，但国王贪利，不听其言，从此异草蔓生，且慢慢地延及中华。文龙、楚材所遇，正是此草成精作怪。

文龙、楚材受了此妖的作弄，愤而追寻，来到一座山洞，双方正大战之时，芙蓉城主石曼卿至，于是一同到鲁仲连仙师处，点破机缘，原来双方都是受了天帝的指示，于是双方罢战。

不久，文龙、楚材继续北上。此时，倭寇复骚扰江南，严嵩复保赵文华领兵往御，赵文华又用柏自成，花五十万两银子求倭寇退兵。不料此次倭寇临阵变卦，官兵被打得大败而逃。赵文华吓得远避扬州。海瑞上本，劾奏赵文华，本章被严嵩扣下。林润、邹应龙知道，即上本参奏严嵩。皇上大怒，下旨将赵文华调回京师。赵文华十分害怕，勾连倭寇及严嵩之子严世藩，企图反叛，夺取大明江山。

为了剿灭倭寇，皇上于京城开设文武两科，招纳天下贤材。主事的正是严世藩。严世藩在校场埋下地雷、火炮，企图将皇上及天下英雄炸死。

文龙、楚材来到京城，先赴文科，分获状元、探花。而杜鹊桥自与文龙、楚材分别，也赴各地漫游。文龙为送杨德明所聘的未婚妻闻谷香父女南下浙江，途中住在一所黑店中，险遭恶人的暗算，恰鹊桥从此经过，也宿在此店之中，将闻氏父女救出。后听说京城开科选才，也奔赴京城。在离京百里之遥处降伏了一怪，此怪变作了一匹千里宝驹。

书止于此，显然并未完稿。