典源出处 《左传 ·宣公三年》：“楚子伐陆浑之戎，遂至于雒，观兵于周疆。定王使王孙满劳楚
子。楚子问鼎之大小轻重焉。对曰：‘在德不在鼎。昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，……桀有昏德，鼎迁于商，载祀六百。商纣暴虐，鼎迁于周。德之休明，虽小，重也。其奸回昏乱，虽大，轻也。天祚明德，有所底止。成王定鼎于郏鄏 (ru)，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也。’”
释义用法 春秋时，楚庄王北伐陆浑之戎，到洛邑时，将军队布列在周的边界上，炫耀武力。周定王派王孙满去慰劳楚军，楚庄王向王孙满打听周的国宝九鼎的大小和轻重。此举有夺取周天下，取而代之的意图。王孙满回答，取天下在德不在鼎。后以此典指图谋夺取帝王之位。
用典形式
【问鼎】 唐·骆宾王：“封疆恢霸道，问鼎竞雄图。”清 ·黄遵宪：“弹丸虽号蕞尔国，问鼎犹传七百年。”
【问周鼎】 清·黄遵宪：“今年问周鼎，明年索赵璧。”
【问鼎语】 唐·李群玉：“沉吟问鼎语，但见东波流。”
【送者问鼎】 唐·李商隐：“送者问鼎大，存者要高官。”
【休明鼎尚重】 南朝梁 ·庾肩吾：“休明鼎尚重，秉礼国犹存。”