那先答难

“那先答难”讲的是那先比丘解答弥兰陀国王提出的种种问题。这则故事源于《那先比丘经》(又称《弥兰陀问经》)。故事的时代背景是公元前2世纪上半叶。当时佛教已经传入希腊人统治的大夏，即巴克特里亚，其领域是北起阿姆河上游(即阿富汗北部边界地区)南至印度河(今巴基斯坦境内)流域的广大地域。在这一地区出现了许多希腊化城市。汉译《那先比丘经》所反映的是佛教在这个地区的一个城市国家舍竭(系今巴基斯坦锡亚尔科特)的初传情况。舍竭国的国王是位希腊人。他请罽宾(今克什米尔)的高僧那先比丘来与他一起论经。这中间还有一段插曲。
弥兰自幼博览广闻，喜好读经，爱学异道，通悉异道经法，与异道人辩论无人能胜。弥兰父王寿终，弥兰即位作了国王。有一天，国王问旁边的大臣，国内有没有能与他辩论经道的人。臣答：有，有一位学佛的人，人称“沙门”,是人智慧广博高深，他能与大王共论经道。接下来是对弥兰王的舍竭国的描述：其国内外安定，人民善良。城池四方道路复多，通行顺畅。城门雕文镂刻，街市商铺林列，官道肆宇成行，大街车水象龙。国多高明人士。人民被服缤纷灿烂。妇女身穿白色衣裳，颈佩珠宝环链。国土高而干燥，盛产珍珠奇宝。四方商贾买卖皆以金钱。五谷丰登价格低廉。家有储蓄，市多美食，饥可品味珍馐，渴则痛饮葡萄杂酒，让人乐不可言。时值弥兰王出城游戏结束，回城时间尚早，且无事可做，于是，国王命身边的侍臣找一位能与他论辩经道的人。臣从命去找一位名叫野恕罗的人。当见到野恕罗，他竟然摆起了架子，说；“大善王欲想见者当自来耳。”侍臣如实回禀大王。大王即乘车由五百骑士护驾来到野恕罗处。野恕罗先致问候，而后，宾主坐定开始论难。
王先发问：“卿何故舍掉家室，捐弃妻子，剃除发须，披上袈裟作子沙门？您所追求的是什么样的经道呢？”
野恕罗答道：“禀告大王，我学佛道，行忠政于今世，求幸福与来世，也为得到现世的福受，所以，我才剔除头须，披上袈裟作了沙门。”
王再问：“有人身穿白衣有妻室。请问，在家有妻子行忠政，能不能在今世得到它所带来的幸福，能不能在来世得到它所带来的幸福呢？”
野恕罗的回答是肯定的，王又问：“既然如此，那您为什么还要舍家，弃妻，作沙门呢？”野恕罗无言以对。国王的侍臣解嘲说：“沙门有大智慧，由于局促还没有来得及说呢。”但另一侍臣举起手来宣告国王得胜。野恕罗默然认输。
根据正理论提出的已为各方所接受的论辩规则——“堕负”一条规定，参与论辩的一方如果无言以答或不了解对方的论义即告失败。看来弥兰和野恕罗的论辩是遵照规则执行的。弥兰王获胜殊易，没有感到大的快慰，于是，又命侍臣再觅能与他论辩经道的人。侍臣告诉大王，有一位名叫那先的高僧智慧深妙，精通诸经，能解诸疑，智如江海，能知他人所思，与其论辩无人能胜。大王闻言喜出望外，巴不得能遇到这样的对手，去品味论辩的快慰。王令侍臣把他请来。侍臣遵旨前往召请。那先比丘欣然应召，携诸弟子来至王宫。那先见到国王便上前问候。国王深感欣慰。宾主坐定，论辩如说家常。
弥兰：“请问尊者大名？”
那先：“父母起名那先，故呼我为那先。有时父母呼我维先，有时呼我首罗先，有时呼我维迦先，所以，世人都知道我，也都知道这个名字。”
王：“谁为那先？ 头为那先吗？”
先：“头不为那先。”
王：“眼耳鼻口为那先吗？”
先：“眼耳鼻口不为那先。”
王：“颈项肩足手为那先吗？”
先：“不为那先。”
王：“髀(大腿)脚为那先吗？”
先：“不为那先。”
王：“颜色为那先吗？”
先：“不为那先。”
王又问苦乐、善恶、身、肝、心、脾、脉、肠、胃是不是那先。那先答，不是那先。王问，颜色、苦乐、善恶、身、心这五种东西合起来是不是那先。那先回答是否定的。王又连续问了许多，那先的回答都是否定的。弥兰王最后追问道：这些都不为那先，“那什么才是那先呢？”那先并没有直接回答这个问题，而是以类比的方式反问弥兰王。
那先：“就拿名为车的东西说吧。您说，什么才算是车吗？ 轴是车吗？”
王：“轴不是车。”
先：“辋是车吗？”
王：“辋不是车。”
先：“辐是车吗？”
王：“辐不是车。”
先：“毂是车吗？”
王：“毂不是车。”
先：“辕是车吗？”
王：“辕不是车。”
先：“轭是车吗？”
王：“轭不是车。”
先：“舆是车吗？”
王：“舆不是车。”
先：“杠是车吗？”
王：“杠不是车。”
那先说，如果那些个东西都不是车，那么，“把那些材木合聚起来做一个面是车吗？”国王说，不是车。那先说：“不把那些材木合聚起来能算是车吗？”国王的回答是否定的。那先又向国王问了许多问题，国王的回答也都是否定的。那先继续追问，既然那些都不能为车，您说，“什么才算是车呢？”国王默然无语。
国王的侍臣没有像上次那样举手宣告失败。那先也没有喜形于色的获胜表情，而是顺势阐明佛教的学说。
那先继续说道，如佛经所说，把这些材木合聚起来用做车而得车，人也如是，头、面、耳、鼻、口、颈、项、肩、臂、骨、肉、手、足、肝、肺、心、脾、肾、肠、胃、颜色、声响、喘息、苦乐、善恶等合聚起来而为人。弥兰王听了心悦诚服，忙不迭地说：“善哉，善哉！”于是便归依了佛教。
那先在这里用生动浅显的事例阐释了佛教法无自性故为空的道理。“法”(梵文dharma)在这里指万物。“法无自性”是说，世上的一切事物都没有不赖他物而独立自在的本性。譬如，车只不过是一些木材合聚而成的一种取名为车的东西。所谓“车”离开那些木头就不能为车，它没有独立存在的特性，所以，从本质上讲，车是不存在的。人，(譬如那先),是头面耳鼻手足等等部件的合聚。一个人本身没有不赖这些部件而独立存在的特殊性。所以说，包括那先在内的一切人从本质上讲也是不存在的。从那先的这种简明生动的说明中，我们不难发现其中还隐伏着一条逻辑推论。就是说，车是诸如轮、辕、舆等部件的合聚。那么，那些部件是否具有不赖它物而独立自在的性质呢？ 据那先的理论，回答是否定的。那些部件作为车的部分也是由部分构成的。譬如车轮是由辐、毂、辋等构成。而它们作为轮的部分也是由部分构成的，它的部分是一块一块木材。木材也不是能独立存在的，而是由它物合聚而成的。依次类推，世上不存在不赖它物而独立自在的事物，因此，一切事物从本质(真义或胜义)上说，都是不存在的。用佛教的术语说就是“万法皆空”。这是佛教相对主义的典型观点。这种观点并不是绝对地否定世间的存在，而是否定它的不赖它物的独立自在性(自性),从绝对的意义(真义)上是空的。也就是说，所谓“空”并不是空无，即不是把相缘而生刹那变灭的有都空掉了，而是无自性，即无不赖它物而独立的自在性；所谓“有”不是真有，即不是不赖它物而独立存在的那种有，而是假有，即相缘而生刹那变灭的那种有。这种“有”包含了生灭变化的世界万象。
这是部派佛教上座部的观点。到了大乘佛教中观派出现了空掉一切的倾向。其中龙树的“八不说”就是这种观点的典型代表。