《老子》四章

二十二章

曲则全^〔2〕,枉则直^〔3〕,洼则盈，敝则新^〔4〕,少则得，多则惑。是以圣人抱一为天下式^〔5〕。不自见，故明^〔6〕;不自是，故彰^〔7〕;不自伐^〔8〕,故有功；不自矜^〔9〕,故长^〔10〕。夫唯不争，故天下莫能与之争。古之所谓曲则全者^〔11〕,岂虚言哉^〔12〕?诚全而归之^〔13〕。

六十四章

其安易持^〔14〕,其未兆易谋^〔15〕,其脆易泮^〔16〕,其微易散^〔17〕。为之于未有^〔18〕,治之于未乱。合抱之木^〔19〕,生于毫末^〔20〕;九层之台，起于累土^〔21〕;千里之行，始于足下……

七十四章

民不畏死，奈何以死俱之^〔22〕?若使民常畏死^〔23〕,而为奇者^〔24〕,吾得执而杀之^〔25〕,孰敢^〔26〕?常有司杀者杀^〔27〕。夫代司杀者杀^〔28〕,是谓代大匠斲^〔29〕。夫代大匠斲者，希有不伤其手矣^〔30〕。

七十五章

民之饥，以其上食税之多^〔31〕,是以饥。民之难治，以其上之有为^〔32〕,是以难治。民之轻死^〔33〕,以其上求生之厚^〔34〕,是以轻死。夫唯无以生为者〔^35〕,是贤于贵生^〔36〕。
〔1〕《老子》,相传为春秋末期思想家老聃(dan)所作。老聃，姓李名耳，字聃，后世奉为道教的创始人，奉本书为道教的经典著作，亦称《道德经》,共八十一章，五千言。选文据《诸子集成》王弼注本。
〔2〕曲则全：能弯曲才能保全，不弯曲就会折断。这里讲的是老子处世待物的原则。下五句同。
〔3〕枉：委屈的意思。直：当作“申”,通“伸”,伸张。此句意为能忍受委曲才能得到成功。
〔4〕敝：破旧。
〔5〕圣人：指有最高修养的人。抱一：掌握“道”。一，指“道”,含有天象和人事总规律的意思。式：法，模范。
〔6〕“不自”二句：不看见自己，所以看得分明。
〔7〕彰：指名声显著。
〔8〕自伐：自我夸耀。
〔9〕自矜：自我骄满。
〔10〕长(zhang):在上，指领导别人。
〔11〕古之所谓曲则全：“曲则全”可能是老子所引古代成语。
〔12〕虚言：空话，假话。
〔13〕“诚全”句：意思是实在能使人得到保全的结果。归，结局。
〔14〕安：指事物处于稳定状态时。易持：容易掌握。
〔15〕未兆：未见变化的征兆。易谋：容易想办法处理。
〔16〕脆：脆弱。泮：通“判”,分割，破开。
〔17〕微：微细。散：使其解散。
〔18〕“为之”句：要在事物未发生之前加以处理。
〔19〕木：树。
〔20〕毫末：毫毛的尖端，言极其微小，这里指极小的幼芽。
〔21〕累土：一筐土。累，据马王堆帛书乙本作“蔂”,土筐。此句言九层的高台起始于一筐土。旧解以“累”为堆积。
〔22〕奈何：怎么。惧之：使其恐惧。
〔23〕若使：如果。
〔24〕奇：邪，指犯上作乱之类的事。〔25〕吾：这里是借用执政者的口吻。
〔26〕孰：谁。
〔27〕司杀者：指天。老子认为天之主生、主杀是自然的、正常的。
〔28〕代司杀者杀：指执政者的杀人。代，代替。
〔29〕大匠：指技艺高超的木匠。斲(zhuo):砍木头。
〔30〕希有：很少有。伤其手：是说砍伤自己的手。
〔31〕上：指君上。食税：取税、收税的意思。
〔32〕有为：指执政者制度繁杂、法令苛刻等。
〔33〕轻死：把死看得很轻，指敢于冒死反抗等。
〔34〕生之厚：养生的物资太丰厚。
〔35〕无以生为：不以养生为事，即不贵生、厚养。
〔36〕贤于贵生：意思是比贵生、厚养的人更高明(因为可以免得激起下民的“轻死”反抗)。贤，善，好。
《老子》八十一章，相传是春秋末年老聃(dan)所作(今本有战国人增改的成分)。它是道家学派有代表性的重要著作之一，文约义丰，对后代有广远的影响。所选四章，第二十二章提出了两种事物互相对立又互相转化的思想，六十四章(有删节)提出了事物发展变化的观点和慎始、慎微的主张，两章内容都含有朴素辩证法因素。第七十四、七十五两章，反对一味用诛杀的手段镇压人民，反对执政者对资财过多占有，表现老子政治观的一个方面。《老子》是哲学诗，内容为抽象的哲理，形式则比较整齐，时有排句，并且押韵；文字概括性强，含义精深，有不少警语和格言。