袁香亭画册记

香亭太守与其兄简斋先生，解官之后皆买宅金陵而寓居焉。风流文彩，互相辉映，固门内之盛也。简斋性好山水，年六七十，犹时出游，探极幽险。凡东南佳山水，天都、匡庐、天台、武夷，达于岭海，无不至。而香亭日闭户，邀之暂出，辄有难色。其性与简斋异者若此。顾独好画，穷日夕执笔，为之不倦。盖林麓烟云之趣，浩渺幽邃之观，水石、竹木、花叶、鸟兽、虫鱼之奇态，香亭自具于胸，而时接于几席之上，意其游亦未尝异于简斋耶？ 兹册香亭摹董思白山水，凡十二幅，而简斋自书诗十二首与相间。香亭以示余。余于诗画深处，非所能解。自来金陵，与兄弟交游，往来累岁，识名其末，以存其迹云。

(《惜抱轩文集》)

此文读来似乎平淡无奇，但恰恰是在这平淡中将袁香亭兄弟二人那种截然不同而又相得益彰的性格、情趣维妙维肖地刻画了出来。文章名为《袁香亭画册记》,却不是从画册写起，而是从袁香亭兄弟二人的不同个性落笔，最后归结到兄弟俩合作的结晶——画册，细细咀嚼令人感到自然而富有情味。
从作者的娓娓叙述中，我们得知香亭喜静，简斋(即袁枚)好动，恰好是一个鲜明的对比。简斋虽年近古稀，仍时时出游，探幽访奇，足迹遍于东南一带，而香亭则日夕闭户作画。一旦有人邀请他外出，便常常面露难色。就这点而言，两人的性格简直是天差地别。既然如此，为什么他们解官之后又要共同于金陵买宅而居呢？原因就在于对山水的一致爱好。所不同的只是，简斋喜欢投身到真正的自然的山水中去，而香亭则欣赏自己画笔下的山水花鸟。大自然的林麓烟云、浩渺幽邃，香亭自具于胸，日日执笔描绘，欣赏陶醉，岂不乐哉！更有趣的是香亭常常将画作陈于几席之上，以示其游亦未尝异于简斋。读到此，不禁令人对袁老夫子发出会心的一笑。香亭如此，简斋亦不示弱。出游之外，常常作诗。兄弟二人诗画相聚，互相辉映。文中所记“袁香亭画册”便是兄弟俩风流文彩的合作成果。而姚鼐写到此处，也恰好首尾呼应，完成了全篇。