蛛与蚕

蛛与蚕曰：“尔饱食终日， 以至于老。 口吐经纬，黄白灿然， 因之自裹。蚕妇操汝入于沸汤，抽为长丝，乃丧厥躯。然则，其巧也适以自杀，不亦愚乎？”
蚕答蛛曰：“我固自杀， 我所吐者遂为文章， 天子衮龙， 百官绂绣，孰非我为？汝乃枵腹而营， 口吐经纬、 织成罗网， 坐伺其间。蚊虻蜂蝶之见过者，无不杀之而以自饱。巧则巧矣，何其忍也！”
蛛曰：“为人谋则为汝；为自谋宁为我。”
嘻，世之为蚕不为蛛者寡矣夫！

——江盈科《雪涛小说》

蛛与蚕的一番对话，表现了“为人谋”与“为己谋”。两种不同人生观的对立。作者赞扬舍己为人的高贵品质，批判损人利己的卑劣行为，并且感慨现实风气不正，人多谋私。但是除了结尾一句，作者在文章中并未对蛛与蚕发表直接评论，也没有带着主观感情色彩去具体描绘蛛与蚕的形象，以标示美丑善恶。这则寓言的特点，是在对话中进行相互描写、相互评论和自我评论，以刻画出两种对立的品格。蛛用轻蔑的口吻讥笑蚕，蚕用自豪的态度回击蛛。蛛讥笑蚕“其巧也适以自杀”,这就暴露了他的自私；蚕的回答，一方面表明了自己的生命价值观念，以自我贡献，有益于他人为荣，另一方面又义正词严地揭露了蛛“无不杀之以自饱”的残忍。在这种针锋相对的辩论中，人们自然会感受到蚕的崇高和蛛的渺小。
蛛与蚕的对话，并不以蛛的失败和蚕的胜利结束，而是出现了相持局面。蛛曰：“为人谋则为汝，为自谋宁为我。”各有彼此，任人选择。这说明在那个社会里，“为自谋”者并不以为耻，所以蛛才大言不惭，也因此作者才深有感慨。完全的自私自利者且不论，就连知识分子奉为圭皋的儒家修身信条“达则兼济天下，穷则独善其身”和儒道互补的心理结构，又何尝不是“为人谋”与“为自谋”的交相为用，巧妙结合呢？“世之为蚕不为蛛者寡矣夫！”这里包含着对现实的批判，深一层看，也包含着对人性历史发展和传统文化心理的沉重思考。
作者所创造的两个拟人动物形象，与他所要揭示的两类人物的思想本质之间的联系是自然而贴切的。蛛与蚕都能吐丝，这是它们资以比较的共同点。但蛛织网以利己害物，蚕吐丝后则捐躯以利人。作者特别点明天子衮(gun)龙(绣龙的礼服)、百官绂(fu)绣(刺绣祭服)皆蚕丝所为，可见蚕身上有着劳动者的影子。而蚊虻蜂蝶无不杀之以自饱的蛛正是贪酷的官吏的化身。蛛与蚕的对立，不但是人生观与道德观的对立，也包含着某种内容的阶级对立。这一层，恐怕是作者未曾自觉意识到的吧。以蚕和蜘蛛作为对立形象的作品，早有唐代孟郊的《蜘蛛讽》(孟东野集卷九)、苏拯的《蜘蛛》(全唐诗卷718)等，而江盈科后来居上，更有新意。