葵花

梅尧臣

此花生不背朝日，肯信众草能翳之。
真似节旌思属国，向来零落谁能持？

梅尧臣所咏葵花即俗称之向日葵。系菊科一年生草本植物。茎直立，植株强壮。花直径可达一尺余，花序边缘生金黄色舌状花。此花具有向光性。《花镜》说：“向日葵一名西番葵，高一、二丈，叶大于蜀葵，六月开花，每干顶上只一花……其形如盘，随太阳回转，如日东升则花朝东，日中则花直朝上，日西沉则花朝西。”梅尧臣咏葵花则是就向日葵向日这一点立意。“此花生不背朝日”一句就是描述向日葵，随日转特点，此花即指葵花花心，当然也是指葵花整体身心，可谓语意双关，“肯信众草能翳之”,从反面衬托向日葵枝干高耸挺直，肯信，岂肯相信的意思。结句“真似节旌思属国，向来零落谁能持”用的是苏武牧羊典故。汉武帝时，苏武奉命出使匈奴，单于胁迫苏武投降，苏武宁死不从，即被幽禁北海(今贝加尔湖)牧羊。苏武持汉使节旌，茹毛饮血共十九年不改其志，朝夕起卧，持节俨然，后来终于归返汉朝，授典属国。节旌，古代使者所持信符，以竹制成，长八尺(约合今五尺)上缠以旌牛尾。梅尧臣所写葵花不是枝叶繁盛花开如盘时的葵花，而是向日葵花落之后。从第一句“此花生不背朝日”句中就可以看出，这是写死时之向日葵，即向日葵一生不背离朝阳，那些长长短短杂草岂能遮挡住向日葵，不妨可以说高岸挺拔之木远非那些低矮众草所能遮蔽，正人雅士的高风亮节也绝非小人们流言所能诋伤。这是很容易引发的联想。“真似节旌思属图”是由向日葵干发生联想，真好象是当年苏武牧羊北海时所持的节旌。“向来零落谁能持”一句有的解作是指众草易于零落难于把持，也通。但细一想众草既使不零落也难持，何谈得上与向日葵相比。这里零落应指秋风吹动，向日葵杆直叶枯，在风吹动之中，真有牧羊北海边的苏武所持节旌一样，于瑟瑟风中屹立不改其志。苏武牧羊北海边，所持节旌之旌已脱落殆尽，但操持如故以示不忘自己汉使节身份。唯有秋风中的向日葵杆直叶落景象与苏武牧羊时所持相象。若解作叶盛之向日葵，其气氛似不甚关合。再就赏葵花而言，人都好其花开之时，一旦花落之后，人们自然兴趣索然，又有谁肯去注目那枯干枯叶呢，梅尧臣恰恰于此时见人未所未见，以为向日葵生时面向朝阳忠心耿耿，群花难诋伤遮掩向日葵这一本色，即使零落之后也象苏武手中节旌，令人起敬。但一般人是不容易见于此的，所以诗人发问，向来零落谁能持？ 从字面上看有两重意思，一是人喜爱花开盛时，少有好枝干叶枯之时的，二是若比使节，持盛时节旌意气洋洋不难做到，但要在危难之际，秋风萧索之中，节旌落尽之后仍不改其操守，向来有谁，从历史至今能有几人呢？ 能有几人象苏武那样呢？于艰苦危难中方见志士高风亮节，英雄本色。话语中充满了对苏武的钦佩之情。若解作零落花草不能持就显得浅薄了，因为这是一个人所共知道理，似不必多费笔墨。
梅尧臣(1002—1061)北宋诗人。字圣俞，宣城(今属安徽)人。官至尚书都官员外郎。他的诗作能广泛地反映社会民生疾苦，风格平淡，对宋代诗文颇有影响。有《宛陵先生文集》。他的这首咏葵花是很有特色的咏物诗，堪称大家手笔不同寻常，它不在枝枝节节作文章，不作细致描绘，而是以议论语，集中于一点引申生发，故能给人回味余地。