萧史传

萧史者，秦穆公时人也。善吹箫，能致孔雀，白鹤于庭。穆公有女字弄玉，好之，公遂以女妻焉。日教弄玉吹箫作凤鸣，居数年，吹似凤声。凤凰来，止其屋。公为作凤台，夫妇止其上，不下数年。一旦，皆随凤凰飞去。故秦人为作凤女祠于雍宫中，时有箫声而已。
志怪小说的创作，到了西汉文学家刘向手中，题材有一个大变化，那就是引进了人神相恋相爱的传奇故事。这种仙凡相通的爱情故事，经常是弥漫着神秘曼妙的气氛，艺术描写虽简洁洗练，但优美雅致的文笔中，却烘托着玄美绮丽的传说，往往令人于迷离幻想中，感受绚丽缤纷的人仙混同的浪漫故事，莫辨人间天堂还是天上人间。《列仙传·萧史传》即为其代表作之一。
故事叙述秦穆公时，有一个善吹箫的萧史“能致孔雀、白鹤于庭”。轻舒慢吁中，穆公女弄玉芳心契知，穆公为媒与萧史匹配为偶，从夫学凤呜。“居数年，吹似凤声。凤凰来，止其屋……,一日，皆随凤凰飞去。”比翼天宇，令人神往。
这则别致的“凤求凰”的浪漫故事，构思精巧。开头交待男主人公萧史“善吹箫”后，以一虚实相间的传奇性情节，“能致孔雀，白鹤于庭”,极言这似仙似人的萧史吹箫之“善”能，为下文情节的升华，设下机枢伏笔。箫长笛短中，芳心自懂酬韵，“箫声咽，秦娥梦断秦楼月”(李白《忆秦娥》),穆公之女弄玉通声知响，“好之”而妻之，与萧史结为连理。
作者在这一铺垫式情节安排后，故事的主机便展开。夫婿“日教弄玉作凤鸣”,反衬“凤飞翩翩兮，四海求凰。”(司马相如《琴歌·凤求凰》)。果然，“凤凰来，止其屋。”仙境霭然而至，秦穆公为其夫妇“作凤台，夫妇止其上，不下数年。”可以想见，数年中，夫凰妇凤，箫笛酬韵通达，无限情知尽在凤鸣凰鸣中。终于有一日，夫妇携手相将，“皆随凤凰飞去”,超凡度世，飞天成仙。
刘向这种对半人半仙“凤求凰”传说故事的虚实相间的描写，既表现了人类在志怪神话中对人世仙化的愿望，也表现了对仙界俗化的意向，从而得见志怪小说中人仙混同，似仙似人的爱情故事的传奇浪漫。表达了汉魏时期文人仰盼超世度凡的懵懂的神仙观念，这在艺术上，正合乎了志怪小说的神秘玄虚的传奇美感。