《高念东三事》

王尚书阮亭^①，尝述高公念东^②三事：

一，公少宰^③家居时，夏月独行郊外，于堤边柳阴中乘凉，一人载瓦器抵堤下，屡拥不得上，招公挽其车，公欣然从之。适县尉张益至，惊曰：“此高公，何乃尔^④?”公笑而去。

一，达官遣役来候公，公方与群儿浴河内，役亦就浴，呼公为洗背，问“高侍郎家何在？”一儿笑指公曰：“此即是。”役于水中跪谢，公亦水中答之。

一，公赋诗，兀坐斋中^⑤。一无赖子与公族人相角，走诉公，且以头撞公，家人奔赴，劝之去。公徐问曰：“此为谁，所言何事？”盖公酣吟，毫不挂念，其胸次为何等物邪^⑥!

(《夜雨秋灯录》)

注释①王尚书阮亭——即王士祯，号阮亭，官至刑部尚书。②高公念东——即高珩，字念东，官至刑部侍郎。③公少宰——吏部侍郎的别称。④何乃尔——你怎么能这样呢？⑤兀坐——端正坐着，凝神构思的样子。⑥“其胸”句——他的胸怀多么宽广呵。

赏析这是篇以事写人的小品，文虽不长而笔墨集中、精炼，写事简洁，写人传神，出色地展现了高念东其人的精神风貌。

本文一共讲了三件事：招公挽车、呼公洗背、不计莽撞，都表现了高念东的一个共同的思想特点：平等待人。然而写这三件事，笔法却各有不同。

第一件事，发生在高公“夏月独行郊外”之时，一个车夫运瓦器，从堤下往上推，“屡拥不得上”，就招呼高公帮他牵拉。这说明高公外出没有前呼后拥的人役跟随，他又是衣着朴素，没有蟒袍玉带的满身富贵气。正因为如此，车夫才把他当作普通百姓，请他来帮一把。文中没有明言，但读者都能领悟。面对此事，作者以对比之法写了两个人的态度：高公是“欣然从之”，事后是“笑而去”;而县尉张益则“惊曰：‘此高公，何乃尔？’”在对比中显现了不同的思想境界，一个惊讶不已，训斥百姓；一个既不对车夫明言，也不对县尉解释，只“笑而去”，是笑车夫？笑县尉？还是笑自己？的确是颇有意味的。

第二件事更显得奇，作者是用喜剧的笔调来写的。高公“与群儿浴河内”，此事已不一般，寻常的达官贵人们绝不会到河内洗浴，更不会与群儿浴。而刚刚派来“候公”的役夫偏偏“亦就浴”，要是洗完就去，倒也无事，不想他竟招呼身边的高公给他搓搓背。这个役夫怎么也想不到高公能在河内与群儿浴，如果他不问“高侍郎家何在？”此事还未必那么滑稽，可恰恰在此时他发问了，妙在高公并未言，一儿笑指公曰：“此即是。”顿时使他惊恐之极，本来是派来“候公”的，现在颠而倒之，却呼公来服侍他，于是出现了这样可笑的画面：“役于水中跪谢，公亦水中答之。”主仆赤身裸体，在河水中一个跪拜，一个应答，在那个时代真是成何体统。故事也就在这不成体统中，在这种种误会、巧合之中，产生了强烈的喜剧效果。

第三件事的产生不是由于误会，而是他大有意为之。冲突的双方是无赖子和高念东，作者以一动一静、一急一徐的对比、衬托笔法写二人。“无赖子与公族人相角”，风风火火地奔跑来向高公告状、评理，并迁怒于高公，一副拼命的样子，“以头撞公”。作者极写无赖子之“赖”，更衬出高公之“雅”。高公本来“兀坐斋中”“赋诗”，一般说在这种情况下，打扰其思绪就够令人烦恼了，加之这样粗暴之举，即便是常人也早该震怒了。然而公徐问：“此为谁，所言何事？”不仅不追究、问罪，而且内心波平如镜，“毫不挂念”，高公之“雅量”自然得以显现。“其胸次为何等物邪！”这一句发自肺腑的赞许，既是对此事也是全篇对高公的总结性评语。全文至此而止，显得气韵生动，神完气足。

在等级森严的封建社会，长幼、上下、主仆都有极严格的界线、顺序，是不能越雷池一步的。官与民是对立的，官对民有生杀予夺之权，所以有“灭门的知县”之说。官之称谓有“××牧”，牧者，牛羊之司也，可见这些蚁民百姓的地位了。然而，身居高位的高公却能不以为然，招挽车即挽车，呼洗背则洗背，又颇有度量和包容心，诚为难能可贵，它闪烁着朴素的民主思想之光辉。即便在今天也依然有其价值，那些崇拜“官本位”者，恐怕也未必能有高公之所为呢！其实，人都是平等的，百姓请高公帮助，不正是把他视为一个自然的普通的和群体没有差别的不带“包装”的“人”吗？这才是本色的人，有价值的人。高公地下有灵，应感不胜荣幸之至才是呵！