西侯度文化与匼河文化

在遥远而漫长的旧石器时代，山西是中国原始人类集中棲息的地带，积淀了极其深厚的原始文化层。据目前所知，山西已发现二百五十五处旧石器遗址，其数量之多，文化内涵之丰富，在国内外尚属少见，而且文化年代衔接，历史脉络清晰，形成了绵延不绝的旧石器文化序列。尤其是旧石器早期遗址，目前在中国共发现近二百处，山西就占了一百五十余处，可见它在中国早期人类发展史上的重要地位。
山西旧石器早期文化遗址主要分布在晋西南黄河沿岸和汾河流域以及中条山南麓的垣曲盆地。其中有代表性的是晋陕豫间黄河拐角处的芮城县西侯度文化和匼河文化。
(1)西侯度文化
西侯度文化遗址位于芮城县风陵渡镇以北约十公里的西侯度村一带，距今已有一百八十万年。这不但是迄今所知中国境内最早的一处古文化遗址，也是世界范围最早的古文化遗址之一。所以，生活在这里的西侯人是我国人类最早的祖先。这里出土的文物有两类特别值得重视：一类是用作采集工具的刮削器、砍斫器和三棱大尖状器等粗大石器，是利用打击下来的石片加工而成的，称做石片石器。石片石器由西侯度人开创而发展成为中国旧石器文化的主要特征；三棱大尖状器等粗大石器也是由西侯度人开创而发展成为中国旧石器时代的传统工具，称做“大石器传统”。西侯度石片石器的发现，证明中国是世界上最早应用石片技术的国家，从而为探索人类石片文化的起源提供了重要依据。另一类是被火烧过的兽骨、鹿角和马牙化石，证明西侯度人已经开始用火。过去曾经认为，距今五六十万年的北京猿人是中国最早发明用火的原始人类，后来证明，当时的北京人已经懂得用篝火的方法保存火种，以便连续使用，可见他们已经掌握了火的初步规律，而非用火的起步阶段。西侯度文化的发现，把中国人类用火的时间推前了一百多万年，这不但是迄今所知中国人类用火的最早记录，也是世界上最早用火的记录之一。此外，这里还发现了有着明显的人工砍斫、切割和刮削痕迹的鹿角化石，据此推测，西侯度人可能还会制作骨器了，如经证实，无疑也是开创我国人类骨器制作技术的最早记录。
总之，西侯度人作为迄今所知生活在黄河流域和中国境内的第一代原始居民，创造出了在目前我国首屈一指的原始文化，尔后一代一代的原始人类，继承发扬西侯度文化传统，一步步形成了在华北地区占据主导地位的旧石器文化发展序列；而且可以展望，随着考古发掘的不断深入，西侯度遗址“如果有了人类化石发现，在人类起源问题上可以作出十分可贵的贡献。”(贾兰坡、王建《西侯度文化遗存》)
(2)匼河文化
匼河文化遗址位于芮城县风陵渡镇以北偏西约七公里的匼河村一带，距西侯度村三公里，更靠近黄河拐角处，距今约有六七十万年。匼河遗址出土的石器，继承发扬了西侯度的石片文化和粗大石器传统，但石器打制技术比西侯度文化更加进步。如这里同样发现了用作采集工具的刮削器、砍斫器和三棱大尖状器等粗大石器，多是用二次加工的方法打制的。其中，用作挖掘植物块根的三棱大尖状器是匼河人的代表性工具，它由西侯人首创，经过匼河人发展，到了丁村人时代形成一脉相承的“大石器传统”,是华北旧石器文化的两大传统之一，考古学家称它为“匼河——丁村系”,说明匼河石器文化在华北旧石器文化发展序列中有着特殊重要的历史地位。同时，匼河人还发明了可以用来挖采树虫或剔剥兽骨肌筋的小尖状器，这是一种比较精制的石器工具，也对华北旧石器文化的发展产生了深远影响。此外，在匼河遗址还发现了石球，其表面比较平整，可见不是打制石器过程中残留下的石核，也不是打制石器所使用的石锤，而是有意识制造的专门用来捕猎动物的投掷武器，这在当时是很进步的石器工具。
匼河文化的显著特点是分布密集、范围广阔。比如，在以匼河村为中心南北长达十三点五公里的范围内，迄今已发现年代相同、性质一致的石器遗址和化石地点共计十七处之多，说明它本身是一个分布密度很大的旧石器遗址群。同时，匼河文化也不是孤立地存在于匼河村一带，在它北面二十公里处的永济介峪口及其附近，东面垣曲盆地的盘涧河、沇河流域和沇河与毫清河交汇地区，以及隔河相望的陕西潼关、河南陕县、三门峡等地，都曾发现了与匼河文化年代相当、文化面貌相近的多处旧石器遗址，说明早期人类在与大自然的斗争中不断繁衍壮大，在这一带形成了一定规模的原始人群落。
从西侯度文化到匼河文化的发展说明，在旧石器时代早期阶段，晋西南地区不但孕育了我国人类最古老的祖先而成为中华民族的摇篮，而且也一直是我国原始人类生活繁衍的最佳棲息地。虽然，这里至今尚未发现人类骨骼化石，还难以对西侯度人、匼河人作出具体说明，但是，根据他们创造的非凡的文化业绩，结合当时晋西南地区的自然环境，大致可以想象得到我国人类童年时代的西侯度人和匼河人过着怎么样的生活。拿气候来说，西侯度人、匼河人都生活在山西地区干冷、湿热交替周期中的升温期，气候比较温暖；晋西南地区由于纬度、海拔较低，相对更要温暖些。由于气候温暖湿润，所以，这里出土的动物化石，既有犀牛、野猪、大象等森林动物，又有鹿、马、羚羊等草原动物，还有大鲤鱼、巨河狸、水牛等水生动物以及东方剑齿象等亚热带动物，说明这里的山陵地带有茂密的森林，丘陵及平原地带有广阔的草原，还有河、湖、沼泽遍布的茫茫水域。这样的自然环境，无疑为早期人类生存提供了方便。从西侯度人、匼河人打制的用来砍斫和挖掘植物的粗大石器工具看，他们是以采集为主要的谋生手段，同时也捕猎鱼、虫、鸟、兽，那些烧过的骨、角化石，便是烧食动物后的残骸。匼河人还发明了用来剔剥兽骨肌筋的小尖状器和作为投掷武器的石球，表明狩猎技术有了进步。石球到后来还被系在绳索的一端，做成“飞石索”,从远距离捕获奔跑的动物，所以，“石球的使用在旧石器时代具有重大意义，它改变了人们原先只是用棍棒追逐猎物的方法，……这无疑使当时的人们在狩猎的数量上有了很大增加”。(王玉哲《中国古代物质文化》)最值得一提的是，西侯度人和匼河人都已经懂得了用火。火不但可以提供熟食，还可以抵御寒冷，火的发明和使用，是人类征服自然的斗争历程中一次伟大的质的飞跃，表明当时的原始人类已经进化到了一个新的阶段。