莽草

世人用莽草，种类最多，有叶大如手掌者，有细叶者，有叶光厚坚脆可拉者，有柔软而薄者，有蔓生者，多是谬误。按，本草：“若石南，而叶稀，无花实。”今考木若石南，信然；叶稀、无花实，亦误也。今莽草，蜀道、襄、汉、浙江湖间山中有，枝叶稠密，团栾可爱，叶光厚而香烈，花红色，大小如杏花，六出，反卷向上，中心有新红蕊，倒垂下，满树垂动摇摇然，极可玩。襄、汉间渔人，竟采以捣饭饴鱼，皆翻上，乃捞取之。南人谓之石桂。白乐天有《庐山桂诗》,其序曰：“庐山多桂树。”又曰：“手攀青桂枝。”盖此木也。唐人谓之红桂，以其花红故也。李德裕《诗序》曰：“龙门敬善寺有红桂树，独秀伊川，移植郊园，众芳色沮。乃是蜀道莽草，徒得佳名耳。”卫公此说亦甚明。自古用此一类，仍毒鱼有验。《本草》木部所收，不知何缘谓之草，独此未喻。

宋·沈括《梦溪笔谈·补笔谈》卷三

【评】我国古籍中所称的“莽草”包含有种类很不相同的多种植物。有的可被列入药用，有的则有剧毒。沈括所描述的莽草，很可能是指学名为Illicium lanceolatum的植物，它果实有剧毒。因为这种植物在南方也被称之为莽草，若是被当作药物使用，则显然是极危险的。因此沈括的考证是及时和有意义的。清代植物学家吴其浚对沈括考证给予了肯定，认为他“所述甚详”。并批评苏颂对“莽草”“未之深考”。