荀彧之死

文若才华天下闻^①,可怜失足在权门。
后人休把留侯比^②,临没无颜见汉君^③。

【释词】
①文若：荀彧，字文若。
②留侯：张良。西汉高祖刘邦的大臣，被封留侯。
③临没：到最后。无颜：没有脸面。汉君：曹操为汉相，故称汉君

【赏析】
曹操在许都，威福日甚。长史董昭进奏，请尊曹操进魏公之位，加“九锡”。侍中荀彧认为：“丞相本兴义兵，匡扶汉室，当秉忠贞之志，守谦退之节。君子爱人以德，不宜如此。”曹操闻言，勃然变色。当尊曹操魏公，加“九锡”上表汉献帝以后，荀或叹曰：“吾不想今日见此事！”操闻“深恨之，以为不助己也”。建安十七年(公元212年)冬，曹操兴兵下江南，荀彧托病留在寿春，曹操派人送给他一盒点心。“盒上有操亲笔封记。开盒视之，并无一物，彧会其意，遂服毒而亡。年五十岁。”
荀彧，字文若，颍川颍阴(今河南许昌)人，是曹操政治集团第一流的智囊人物。曹操称之曰：“此吾之子房也！”曹操这一比喻，确实不是溢美之词。《三国演义》情节中几处描写荀彧为曹操出谋划策，都是在关键的时刻，为曹魏事业的发展，立下了不可磨灭的功勋，曹操评价他：“天下之定，彧之功也。”
建安元年(公元196年)汉献帝回驾洛阳。荀彧建议曹操迎献帝迁都许昌，他说：“今天子蒙尘，将军诚因此时首倡义兵，奉天子以从众望，不世之略也。若不早图，人将先我而为之矣 ”这是一着高棋，从此，曹操在政治上居高临下，挟天子以令诸侯，开始了他建树颇丰的政治生涯。官渡决战的前夕，曹军粮草不继，曹军士卒疲乏，且后方又不很安定。面对这种与袁军的对峙的局面，曹操“意欲弃官渡退回许昌”,便写信询问荀彧。荀彧立即给曹操写了一封回信，透彻地分析了当时的形势，明确指出：“公今画地而守，扼其喉而使不能进，情见势竭，必将有变。此用奇之时，断不可失。”这封信使曹操茅塞顿开，终于等到了战机，乌巢烧粮，一举摧败了袁军的防线，使敌方全局崩溃。建安十三年(公元208年),曹操决定大举南下，问计于荀彧。荀彧建议曹操“可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意”。曹操如计 行事，结果刘表的儿子刘琮“以州逆降”,兵不血刃地轻取荆州。总之，荀彧从二十九岁始，二十多年与曹操鞍马相随，每每以人皆所不及之奇策，挽狂澜于既倒，使曹操转弱为强，化险为夷。可这样一位功臣，竟被逼服毒而亡。诗人十分感慨：“文若才华天下闻，可怜失足在权门。”
诗中说荀彧“失足”,这种看法，无论与历史上的记载，还是小说中的描写，都失之浅薄。荀彧出身颍川世族大家，从小就受到书香门第的熏陶，有很高的文化素养和儒家的正统观念。他辅佐曹操征戈，是为了结束动乱，复兴汉室。他不图私利，不慕富贵，表现出了封建社会一位知识分子可贵的操守。举二例：荀彧二十七岁时举孝廉，拜守宫令。这一年正是中平六年(公元189年),董卓进京，京师大乱。他带领全家投奔冀州韩馥，待袁绍将韩馥赶下台，把荀彧奉为上宾。可荀彧经过一段观察，看出袁绍只是布衣之雄，“终不能成大事”,便毅然离开袁绍，投靠了曹操。这一点十分可贵，他并不以袁绍对他个人的器重作为“择君”的是非标准，而是把对人主的认识作为自己的选择，这不是一般具有依附性格的知识分子可比的。再一点，荀彧与曹操相谋与共，亲密无间，两个还结成儿女亲家，其长子荀恽娶曹操女儿安阳公主为妻。当曹操总揽朝纲，进逼汉室的步骤加紧，欺君罔上的行为日益明朗，荀彧与曹操之间产生了思想上的裂痕。这是他不同意曹操进位魏公的根本原因，并能不避亲疏，不虑恩辱，敢于直言劝谏。这既是他人品正直的一面，又是导致他悲剧的一面。一方面他“汉统”的思想根深蒂固，随着曹操逼宫加剧，他内心矛盾愈陷愈深，不可自拔；另一方面他跟随曹操数十年，地位又高，在这条路上陷得也很深，没有任何退路。于是只好以死了之。怎能一言以概之“可怜失足在权门”呢！
荀彧的正统观念和思想意趣与曹操的差别，以及他对曹操为人的深透了解，使他选择了宁愿玉碎、不愿瓦全的处世方法，荀彧的死并没有改变曹操进爵魏公、进逼汉室的野心。这就是说，荀彧很清醒，也很痛苦，这不是什么“临没无颜见汉君”。