臣事君，子事父，妻事夫

臣事君，子事父，妻事夫。三者顺，则天下治；三者逆，则天下乱。此天下之常道也，明王贤臣而弗易也，则人主虽不肖，臣不敢侵也。今夫上贤、任智、无常，逆道也，而天下常以为治。(《韩非子·忠孝》)

【注释】　易：改变。侵：侵夺。
【译文】　臣子侍奉君主，儿子侍奉父亲，妻子侍奉丈夫。遵循这三条原则，天下就会安定太平；违背这三条原则，天下就会混乱无序。这是天下永恒不变的治国法则，明智的君主和贤能的臣子，只要不改变这个法则，那么君主即使无德无才，臣下也不敢侵夺他的权位。现在的君主尊崇贤能的人、任用智慧的人而不按照这个永恒的治国法则，实在是倒行逆施的做法，而天下人们都把它当做是正确的治国方法。
【评说】　三纲五常被作为政治原则强制加以推行始于法家。为确保平庸的君主也能够按照简明的法则驾轻就熟地治理好国家，法家剔除了伦理中的情感因素，只强调单向的绝对的服从，将人伦关系形式化、教条化，加速了人际关系荒漠化。