里母请火

里妇与里母相善。妇见疑盗肉，其姑去之，恨而告于里母。里母曰：“安行，今令姑呼汝。”即束蕴请火去妇之家，曰：“吾犬争肉相杀，请火治之。”姑乃直使人追去妇还之。

——《韩诗外传》卷七

这则寓言塑造了一个聪明的里母——邻家老大娘的形象。里母看到她的朋友受屈含冤被婆婆赶离家门，马上用一束干麻杆到里妇的婆婆家去借火种，说是要生火烹煮因争肉而被咬死了的狗。一句话使婆婆疑团冰释，幡然省悟， 当即叫人接回媳妇，及时纠正了一桩错案。
里母的“束蕴请火”之所以能收到立竿见影的效果， 主要是对症下药，让矛盾解决于无形之中。如果里母不是用“束蕴请火”的办法去解决其婆婆的疑团，而是讲里妇的一贯表现，请婆婆宽大为怀， 即使婆婆觉得有几分道理，疑团也终不能解。待到媳妇被遣回家， 即使婆婆欲纠正错案， 也就比较棘手了。里母的聪明过人处就在于她机智果断，用了釜底抽薪的办法。
寓言的原旨是齐国隐士梁石君的门客求托匮生(即蒯通)作“谈说之士”,为梁石君向曹相国游说，使之释去对梁石君“隐而不仕”的疑心。但它的客观效果却远远超出了原意。它可以启示我们：“解决问题，必须抓住要害，把握时机，讲究策略；如果不抓住主要矛盾，是难于取得应有的效果的。”
用笔简练是这则寓言的写作特点之一。“里妇与里母相善”一语，扼要而明确地交代了她们之间友好相知的邻里关系，为故事的发展作了很好的铺垫。里妇被婆婆怀疑偷了肉，马上向里母诉说；里母听了， 当即设法解围，一切都顺理成章，不使人感到突兀。
着力于心理神情的描写，是这则寓言的又一特色。里妇被怀疑偷了肉， 不明不白地犯了“七去”之条(《大戴记·本命》:“妇有七去：不顺父母， 去； 无子， 去； 淫， 去； 妒，去；有恶疾，去； 多言， 去；窃盗，去”),“恨而告于里母”。一个“恨”(遗憾)字，既写出自己命途乖舛，又写出婆婆遇事不察，满怀委屈之情现于纸上。里母听了，竟说自己会让婆婆主动地将她请回去的，随即便找里妇的婆婆“束蕴请火”。既不劝慰，也不解释，寥寥几笔，生动地画出了里母成竹在胸、热忱助人的神态。“姑乃直使人追去妇还之”一语，既将故事收束，又将婆婆的幡然悔悟之情全部包涵在里面，也是不可多得的精炼之笔