粤桂战争

北方直皖战争硝烟尚未散尽，南方粤、桂之间即战云密布。
滇、桂冲突起时，孙中山即计划攻打桂系。桂系把持广东期间，陈炯明不得不驻军闽南彰州。孙中山于1920年2月20日致电陈炯明，劝其率粤军回粤，“观此今后种种变局，其有造于粤人复粤者甚多，未审兄能早日决心率粤军回粤，以收渔人之利否？”①并表示如陈已下决心，他当能使两粤内部数处先发动。孙中山还着人筹措款项，计划购置军械，与唐继尧、李烈钧、刘显世、王文华等接洽联络，并多次函电陈，要他“破釜沉舟，勿念防地”、“先发制人”等。5月中旬，他告诉许崇智，万一陈在漳州失利，希望许能保存部分粤军，以再图恢复广州，“予拟六月初离沪，往闽往粤，尚在未定。如至此时桂贼尚未攻闽，吾决先击之”②。希望许崇智集中部队听命。
6月间，陈炯明仍按兵不动。孙中山见状只得考虑从广东内部发动。7月15日，孙中山令李绮庵等发动驻粤海军八舰起义失败。他还派朱执信、廖仲恺到漳州劝说陈炯明出兵。朱执信在陈炯明那里“力量费尽，疲玩如故”,只好建议孙亲赴漳州，以激起桂系攻闽，使陈无可犹豫。
直皖交战中直系的胜利，使桂系有恃无恐，欲进一步排挤退居闽南的陈炯明所部粤军。当时，“中外各界，皆谓陆荣廷殊表同情于直隶派，唐继尧亦曾声明赞助昊佩孚，且谓此将使唐绍仪与孙中山陷于无声无臭之地位。”③于是桂系以李厚基系段祺瑞余孽为由，精心策划攻闽计划。桂系攻闽，可谓一箭双雕。名义上是为扫除皖系残余，实际是解散陈炯明与李厚基的结盟关系，“借攻闽为名，乘势欲倾覆陈炯明，吞并其地盘”。报纸评论：“此间对闽用兵，名曰讨伐李厚基，而项庄之意，恒在沛公。”④8月11日，桂系以军政府名义发布动员令，以沈鸿英为总司令，刘志陆为中路司令，浙军吕公望为右路司令，靖国军方声涛为左路司令，会同攻闽。
陈炯明本系一位“操心危，虑出深”、不容等闲视之之人物，在闽期间，他整饬军队，粤军由原来的20营发展到108营。他有意结合李厚基，志在夺回被桂系独家霸占的广东地盘。他虽迟迟不愿接受孙中山攻打桂系的建议，但也秣马厉兵，伺机待动。桂系的挑衅姿态，使他有了出击的时机。8月11日，粤、桂军在韶关、分水关、平和一带即有冲突，双方互有死伤。
8月12日，陈炯明在彰州公园举行誓师大会，到会者绅商学界三千余人，发表通电称：“今直皖之军已息，大局之解决有期，并无用兵之必要，乃忽纷纷调兵，压境而陈。若谓攻李厚基，则何不出兵于停战之前？而何不事先与我相商？至今仍未见讨伐明令，迹其所为，无非仇视粤军，意图袭击，故暖昧态度，欺我粤人。想粤军苦战经年，转斗千里，所领饷械，为数最微，每有请求，百无一应。粤军为护法之区，粤军为护法之军，何以粤省之财，粤军不能稍分余沥？炯明抚视行间，见士卒饥苦情形，不觉泣然流涕，每念我粤惨状，辄用痛心，愈迫愈深，必欲置诸死地而后甘心，粤军何辜罹此惨毒？炯明不忍同室操戈， 自相残杀，惟有严守防地，以免糜烂地方。如桂军必欲逞兵残民，则炯明亦不能负其责。”⑤在同时发表的粤军全体将士宣言中，列数莫荣新在广东之暴行，痛陈“吾人所受亡省之痛，较之高丽、安南、波兰亡国之痛，尤加百倍”,而桂系“近将驻湘桂军，移师入闽，压迫我军，其居心无非仇视军人，俨同敌国。虽我军在外，仅有一线，亦必欲诛锄之，以为灭种之计，俾得长踞吾粤，荼毒吾民。全军同人，忍无可忍。乃不得全体宣誓，冒死杀敌，救我粤人，粉身碎骨，实有荣光”⑥。并表示不克复广东不回漳州，“其态度坚决，大有视死如归之概[慨]”⑦。誓师之后，陈炯明遂赴平和前线视察督战。陈自任总司令，以许崇智为右翼司令，洪兆麟为左翼司令。
在军事讨伐的同时，双方还力图在舆论上压倒对方。陈炯明在通电中斥莫荣新“盘踞广东，伙集游匪， 日肆淫掠，炯明始忍桑梓之睦，期其协力护法，继又忍其护法不力之痛，期其终悟，以维持西南大局。罔料贼性莫改，恣睢日甚，杀逐元老，胁散国会，劫除友军，破坏护法，无所不至。近复大集群盗，来袭我军。我军忍无可忍，为国为法为乡，义当声讨”⑧。莫则指陈接受李厚基饷弹通段，以粤军转而攻粤，“忠告”陈“败则八千子弟，将何所归，胜亦五岭以南，皆遭兵燹。”⑨李厚基则自辩“和平之旨，自当谨遵。惟陈炯明本系闽省敌人，因奉令停战，各守防线，相安已久。人遂以为有意联络，实非事实。陈是否窥粤，未尝告我，亦无权可以制止。陈济饷弹，尤属无稽。闽只知维持地方，决不启衅”⑩。实际上，粤桂战事，李厚基助陈军饷50万元，弹600万枚，并拨步兵两团助战。卢永祥及王揖唐各提供15万元。
16日，战争打响，粤军分三路，从黄冈、饶平、大埔进攻桂军。桂军以刘志陆为总指挥，以卓桂廷、沈荣光为东西路司令迎战。16日，右翼粤军占领大埔，获枪二百多枝，俘虏连长一名，士兵百余名。同日右翼军占领蕉岭。16日中路军熊略进攻诏安。驻诏安之桂军，“虽名为桂军，多系粤人，均以枪向空际射击”,或投降，或退至闽粤边境分水关。熊略乘胜前进攻占分水关，向黄冈进发。16日晚，胡文灿所部救国军攻克紫金。中路军于17日占领饶平。各处作战中，粤军均树广东人不打广东人之白旗，以动摇桂军军心。
黄冈为汕头门户，由刘志陆、沈荣光领兵赴守。士兵不满军饷匮乏，刘于18日连夜携6 000元往赴，多用作搭帐篷、置器具，备战未妥，粤军已到，桂军稍一上阵即作鸟兽状散去。刘欲率从黄冈退回汕头之士兵赴揭阳，行至中途其所带一营军队也相继离散。
18日晚，粤军罗翼群进攻梅县，19日晨，占领梅县。
澄海驻关澄芳、刘志海所部桂军9营，此地河道多，易守难攻。但驻澄海桂军家眷多在汕头，且不少广东籍人，故不战而退。陈炯明组织敢死队600名，下令先攻入汕头者每名赏100元。19日，粤军以小船编作浮桥，敢死队作先锋，澄海桂军稍作抵抗即弃阵败走，粤军占领澄海。20日下午，洪兆麟、邓铿率部进人汕头，沈荣光改扮苦力逃出。邹鲁所募集之救国军，也于同日到达汕头。粤军人汕头后，秩序良好。20日晨，许崇智攻高陂，战至下午，打败桂军。
退入潮安一带的桂军卓桂廷，赴县署令知事速筹款项，但知事早于前一天就逃走了。又往商会筹款，款未到手，即闻粤军将至，即又弃城而退。21日晨，粤军熊略、邓本殷占领潮安。24日，陈炯明由潮安乘专车到达汕头。
8月23日，粤桂军在老隆、龙川激战两昼夜，粤军有熊略、邓本殷所部二十营，并派敢死队冲锋。桂军在峻岭中放炮，多落了空。后马济派兵增援，粤军亦不能突破其防线。桂军为防止士兵哗变，要求驻老隆、龙川之粤籍士兵缴械退伍。士兵提出照数发足欠饷，争执间竟与桂军交战，致使惠州、河源、老隆一带军用电话中断。25日，粤军攻占老隆。
海丰、陆丰为双方战斗激烈之地方。粤军方面有洪兆麟、邹鲁、钟景棠、许崇智。海丰是进入惠州的要道，粤军由普宁、紫金两路进攻，桂军沈荣光、卓桂廷分头迎战。飞熊、健锐、秦济等兵舰发炮助战。25日，粤军增援部队赶到，桂军败退。27日陈赴潮州，往前线督战。
8月23日，粤军四路包围惠州。邹鲁攻揭阳、惠来，邓本殷、梁鸿楷攻海丰、陆丰，24日占领陆丰。钟景棠在普宁策应。熊略逼龙川，许崇智由五华占领紫金，逼河源、龙川。桂军大量调集军队入惠州。马济、陈坤培于24日赴惠州。马济也以香港苦力殴击广西人激励桂军，称惠州再败，将无立足之地。8月底9月初，两军大战于惠州附近的飞鹅岭附近。“不攻取飞鹅岭，不能攻取惠州，不能攻取惠州，而陈炯明军不能入广州也。数日以来，两方之攻取飞鹅岭皆旋得旋失。”(11)
9月7日，粤军攻下河源。9日，陈炯明由老隆到河源，再次布置攻惠州。惠州是陈炯明的家乡，地势险要，易守难攻。9月13日陈炯明下令攻打惠州。14日，攻至离惠州三十里处，为沈鸿英大队所扼。15日，陈军与马沈所部相遇于惠州附近之马安墟。相持三昼夜，粤军败退观音阁，桂军劣势稍缓。粤军二次围攻惠州未果。9月24日，孙中山特致电李厚基，请其派王永泉旅支援攻惠州，“惟我师转战月余，不无疲乏，而桂贼则尽倾两省之兵，死力相抗，故惠州未能即下。今王旅以精兵助我，声威立壮，尤企早清内患，即赶至前方，闽粤合力，一得惠州，则广肇各地不成问题矣。”(12)
据粤海关情报，早在战争打响之初，“很多人在城内张贴标语攻击桂系军阀的残暴统治和野心，并奉劝粤人不要与粤军——他们自己的同胞——作战。据说有几个人被捕，警察厅奉命严加检查。当局严惩了所有被怀疑为叛乱分子的人。行刑通常不用审讯”(13)。至于双方的实力，“陈有两个兵工厂，但规模很小而且只能生产弹药；而桂军拥有两个省的财富和兵力。陈军皆是精兵，军纪严明，作战目的明确，同时陈方面也有许多有才华的人，军官中很多是留洋归国学生，在外国受过专门的军事方面的训练。挂军只是改头换面的土匪军队，其首领绝大部分以前是土匪头目。但是他们装备好，在人数方面也大大超过陈。他们还控制了局势，实际上把粤军困住了。”(14)
9月15日，陆荣廷通电自称“无负于粤”,而陈炯明“不顾大义，破坏和平，无故兴戎，陈师潮惠，尤复标举粤人治粤之说，大倡排除桂军之议，务期煽惑民心，勾动土匪，紊乱秩序，扰害治安”(15),更以援闽之师遽尔倒戈，“仁者尤所不为”。自诩为正当防卫，除暴安民。
桂系军政府严禁反对言论。广州《岭南新报》、 《中华新报》、《实业日报》停版一星期，《中原日报》自行停版。即使报纸出版了，也连篇累牍地写着“被检查员抽去，阅者谅之”的字样。香港之华文日报因大量刊载战争消息，且持论同情粤军，皆被严禁进口，海关查搜香港报纸视同武器军火一般。
战事起后，孙中山多次函电陈炯明，勉励有加。孙中山还令朱执信、周之贞等发起民军。在朱执信的努力下，虎门炮台于9月16日宣布独立。朱执信为解决降军与守军的矛盾而遭枪杀， 以身殉职。
在国民党人的运动下，广东各地民军蜂起反对桂军。桂系在广东风声鹤唳，草木皆兵。番禺、南海、东莞、香山、清远、鹤山、高明、新会等地，皆有民军活动。香山小榄曾被上万名袁带所部民军占领。在龙门县，民军连日与官兵激战，知事莫辛系广西桂平人，莫荣新的同族兄弟，也被起事民军击毙，龙门县城即被民军占领。莫荣新疲于从各处抽调军队应付四面八方之民军，致军政府也拱卫空虚，不得已由盐运使署派盐警接防警卫。广州市内发现飞机传单，“购缉岑万元，陆莫各八千，温宗尧杨永泰各六千，杀毙择半。”(16)连留在广州的议员，也找起军政府的麻烦。“在这惊惶百忙中，最为广州市点缀品的，莫如留广东国会了。留广东的国会议员，为数也不少。现在他们看着莫督军、岑总裁不得了，于是也乌鸦般的闹起玩笑来。向军政府一定要将前欠偿清，并且不愿打折打扣，非得实数发给不可。唉，真是‘败运时里鬼叫门’。”(17)
岑春煊也密电向陆荣廷求援助，“军府虽不足惜，然大势一去，岂能独优游于武鸣。他日粤军入梧，滇军入柳，吾辈数十年之声誉，不惟消灭殆尽，殊恐年老气衰，亡命亦所不能。”这般哀怨之词，不免令陆动容，决心“取激烈手段”,武力解决。桂军也多赞成陆的主张，“盖桂军之意，谓桂军与粤军交战，乃以粤地为战区，胜则任我取与，且可乘势直迫闽越，败则只损伤彼辈(指粤军)之物质，于我桂省无所受亏。倘大势果去，即退回梧州，坚守本家门户”(18)。遂议定，如惠州不守，将以沈鸿英旧部死守江北，握粤汉铁路交通。如广州失陷，军政府及粤督迁至肇庆。又任谭浩明为前敌总指挥，率亲兵六营及陆军一师于25日由梧州赴肇庆。
但广东局势发生了有利于粤军的变化。9月27日，粤籍将领魏邦平、李福林等从内策应，宣布独立，并致函莫荣新，要求其解除兵权，回师广西。莫不得不从各处抽调军队回省城布防。双方各有六千多名士兵。同日，军政府外交部长温宗尧、财政部长陈锦涛往各国驻广州领事馆请求在莫与魏、李之间居中调停。两艘美舰、两艘英舰、三艘日舰驶赴沙面，各国陆战队登陆，在沙面筑防卫阵地。28日驻广州各国领事开会，决定向两军提出劝告，避免在广州巷战。
9月28日，陆荣廷从南宁发出通电，“现为保全地方计，即请粤省诸公，同筹议妥，速选贤能，继任督军，以维治安，而息纷扰。除陈炯明倡乱逞私不能交付外，无论何人，出担粤事，桂军在粤一日，无不尽力维护。……一俟粤局底定，桂军即当全数调回，以符不争利权之初心，而完顾全唇齿之本旨。”(19)广州各群众团体，纷纷致函，面见莫荣新，提出粤人治粤，要求桂军离粤，并推举海圻舰长汤廷光为新任督军。海军林葆怿则分别致电陈炯明、莫荣新，居中调停。莫有所动摇，桂军总司令马济态度坚决，力主坚持战斗到底。莫荣新提出以下条件：以桂总司令暂待解决；酌留桂二师驻肇钦，饷械由粤供给，余悉遣回桂；回桂须恩饷三个月，并携军械；所有桂官兵，须以礼待，不得歧视(20)。广东方面认为条件苛刻，不能接受。9月30日，孙中山等致电林葆怿等，反对调停，“莫等罪在不赦，无调和之可言；其余众解除武装，亦不能附有任何条件。”(21)旅京广东同乡会也致电陈炯明，称桂系形绌势蹙，以调和之说相诱，“旅京同乡深恐公为甘言所动，致令粤人自治莫竟全功。恳公表示正确之态度，电复来京，俾同乡有所矜式”(22)。要求陈推进粤人治粤，反对调和。
莫荣新一面于10月2日召开茶话会，征求各界的意见。一面由东北江调回军队不下万余，且挖壕筑垒。10月4日，广东各界成立全省各界联合维持和平会，议定由各团体垫付50万作桂军的开拔费，以此为购买和平的代价，莫在三日内交出印信，即行交款，广东之善后由汤廷光处理。而莫开价200万元。汤廷光则不待莫交出印信，即于8日在士敏土厂上任。10月9日，莫与魏、李等在海珠开会，讨论桂军撤离问题。11日。再次开会。魏邦平、李福林提出“粤人治粤、双方停战、不得据兵工厂并立停工、桂军回桂、粤籍留粤”等条件，莫荣新则提出安置前方军队、如何接防广州、开拔费等问题。莫采用的是缓兵之计，希望前方战场的转机。
10月16日，粤军复得河源。驻惠桂军疲惫不堪，饷械久无补充，拟将惠州交李根源，调林虎、马济回省城对付魏、李。桂军士兵一听调令，不论是否属被调部队，纷纷争先离去。溃退之桂军，大肆骚扰，而且以8元、10元不等的价格，沿途售卖所背之步枪。粤军趁机攻惠州，守飞鹅岭的桂军竖白旗投降，22日惠州被粤军占领。22日晚上，广州全城大戒严。
10月24日，岑春煊、莫荣廷、林葆怿宣布解散军政府。25日，莫派员要求重新议和，但魏邦平、李福林以莫无交卸离省的确切表示而拒绝出席会议。同日，粤军飞机在观音山投两枚炸弹。26日莫荣新通电取消自主，自愿离粤，“兹为保全粤民、减免战祸起见，于中央政府未任专员以前，先率将士让出广州市区，所有维持地方治安事宜，应由粤民选举之新督军，负此责任。”(23)28日晚，桂军摧毁兵工厂，发生爆炸和大火。29日，粤军入广州城，粤桂军队在车站、省长署附近稍有冲突，莫荣新、马济等绕北江返桂。11月1日，陈炯明抵达广州，同日孙中山任命他为广东省长兼粤军总司令。
粤军乘胜追击。11月4日占清远，15日占肇庆，17日占廉州。11月下旬，桂军全部退出粤境。29日孙中山在广州重新建立军政府。
粤桂战争以桂系的失败告终。桂军军纪败坏，饷械匮乏，粤军遣兵神速，常使桂军甚至来不及备战迎敌。兼之广东民众怨恨桂系的统治，粤军愤恨桂军相逼迫，桂军中不少粤籍士兵受运动哗变，等等，都决定了战争的结局。