知人不易

·吕不韦·

孔子穷乎陈蔡之间，藜羹不糂，七日不尝粒。昼寝，颜回索米，得而炊之，几熟，孔子望见颜回攫其甑中而食之，选间食熟，谒孔而进食。孔子佯为不见之。孔子起曰：“今者梦见先君，食洁而欲馈。”颜回对曰：“不可，向者煤炱入甑中，弃食不祥，回攫而饮之。”孔子叹曰：“所信者回也，而回犹不可信；所持者，心也，而心犹不足恃。弟子记之，知人固不易也。”

〔选自《吕氏春秋》〕

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这是一篇哲理小说，它不在刻划人物，而在通过故事来说明一个哲理。
所谓哲理是指富有哲学意味的道理。有一定的新鲜感、深刻性。它同一般的道理不同，它不是直接的议论，而是与形象结合，从形象中透示出来的道理。如杜甫的诗，“江山如有待，花柳自无私。”写江山花柳像在等待人们去欣赏，用来说明大自然是无私心的道理；又如王之涣的《登鹳雀楼》中说“欲穷千里目，更上一层楼”,寓道理于形象之中，读后令人胸怀开阔。《知人不易》通过故事来讲道理，既有感性的形象，又有逻辑的道理，读后令人深思。
哲理，首先要求感性的形象是生动的。孔子曾被困于陈国和蔡国之间，吃的是菜，七日没吃过粮食。孔子饿得白天也只好趴下睡觉。他的弟子颜回从外面弄了点米，做饭给孔子吃。饭快熟了，孔子望见颜回抓甑里的饭吃。一会，颜回请孔子进食。孔子装做没有看见颜回抓吃的情景，坐起来，说：“刚才我梦见先人了，这饭很干净，我想先祭奠先人。”实际上，他是要试探颜回，因见他偷吃过饭，看他敢不敢承认。在过去，敬奠神明的食物，人是不能先尝的。颜回回答说：“不可，这饭不能拿了去祭祀先人了。因为刚才有煤灰落在里面，扔掉它，是糟塌粮食，因此，我就抓起来吃了。”这时，孔子才知道不是颜回偷吃，而是煤灰弄脏了饭，颜回舍不得扔掉，才拿了吃的。自己是误会了颜回。
这个故事是生动的，形象的。从这个故事，孔子体会到知人不易。为什么？人所相信的，是自己的眼睛，但眼睛有时并不可靠；人所凭借的是自己的心，但心有时也不可凭借。也就是说，自己眼睛看的，未必是真实的；自己头脑分析的，未必是正确的。如果自己的眼睛和头脑都不可靠，那么，别人的话就更不可信了，这样，既不能轻信人，也不能轻信自己。那么，想了解一个人真是不容易啊！
孔子这个体会是深刻的，而是从上述的故事引申出来的道理，既形象，又深刻，实在发人深思。
哲理小说是别具一格的小说，它不以形象取胜，但以哲理取胜，同样具有旺盛的生命力。