盐引

商人支盐、运盐、卖盐的凭照。宋朝蔡京在以前实行盐钞法的基础上，创立盐引制。引有长短之分，商人必须交钱请引，即买引。请短引的，只能在本路行销，在靠近盐场的州县售卖；请长引的，准许到他路行销，到事先规定的其他州县售卖。称盐所用的衡器秤，统一由政府检验，以免有大秤、小秤不公平现象的争执。对装运也有规定，凡商人运盐，必须用统一标准的“官袋”,限定每袋装盐的重量，并且以每袋盐为一引，对标准官袋装完盐后，严格封口盖印，不得随意开封。每个盐袋只用一次，禁止再用，以便查检核对。严格管理盐的批发，从盐场支取的，盐的总重量和盐的袋数要相符，从盐仓支取的，要核对引据合同号码，每20袋为一折验。后世检验盐的支取，沿袭此制。有关合同公文，仍由商人收执。如有想改变到其他盐场，拿着原合同公文、批销号簿及钞引，上报给新的盐场支取。沿途要持引护运食盐，以便关津检查。后世说场配销之法，就源于此。对盐引使用有时间限制，长引最多使用一年，短引最多使用一季度，具体情况则根据道路远近来决定时间期限。有特殊理由，可请求延长时间，限期到，盐未全部售完，则要毁引，盐被官府没收。这就是引制的起源，实际就是一种新的盐钞，所以当时把盐引也叫钞引。到元朝时，专用盐引，不再用钞。其做法是，由户部主持印引，漕运司主持卖引，每年按照销售的引额，由户部印造，颁发给各路运司，用运司公函，按照行盐区域，随时填发给商人“勘合”,勘合即合同，宋朝叫合同，元朝叫勘合。每引有一号码，分前后两券，两券当中盖上官印，把后券撕下给商人，叫做“引纸”,把前券当作底簿，叫做“引根”。凡是盐商到盐场支盐，按号码核对，看是否有假造混入的，所以有“勘合”的名称，好像今天的交税收据和经营执照。出“场”有掣簿，即支取的盐出盐场有统一的证明信，过“所”有批簿，即过盐监所也有证明，“行盐”有水程，通过水路运往行盐地的盐也要有证明，查验盐引也单作记号。每一张盐引，只准运一次盐，盐已卖完，随即退回盐引，并限在5日内到所在地的地方官交回，如果违期而藏匿不交回盐引的，按同走私盐论处。立盐引法之严密，比宋朝还完善。所以说，引制实行，确实从宋朝开始，但从完备上说，则是在元朝。明清虽沿用此法，但中间或又有所变通。