火药与火药武器

火药是中国古代四大发明之一。原是古代炼丹家在制药过程中无意发现的，宋代开始较多地应用于军事上。火药的主要成分为硝石、硫黄、木炭，这三种粉末的混合物有极强的燃烧能力和爆炸能力。火药发明之前，古代军事上就有火攻这一战术，即在箭头上涂抹油脂、松香、硫黄之类易燃物，点燃后射出，烧敌营房和军械。但这种“火箭”火力小，容易扑灭。到了唐末宋初，人们开始用火药代替一般易燃物，制造了“火药箭”,尔后又创造了“火炮”,即用抛石机抛射火药包(“发机飞火”)。这是火药应用于武器的最初形式，在武器史上是一重大进步。火药武器的不断使用反过来推动了火药的研究和大规模生产。北宋曾公亮等于公元1044年编写的军事著作《武经总要》里，描述了多种火器的制作方法和用途，如火箭、火炮、蒺藜火球、毒药烟球等。还记载了当时三种火药配方，较接近现代黑色火药的配方比例，配方中各药料分别起燃烧、爆炸、放毒和制造烟幕等作用，证明当时火药配方已相当复杂。宋代火器的生产规模也很大，军器监下有十一个大作坊，雇工达四万人，其中火器的生产占据首位，“同日出弩火药箭七千支，弓火药箭一万支，蒺藜炮三千支，皮火炮二万支。”北宋末年又发明了：霹雳炮”、“震天雷”等爆炸力较强的武器。南宋时还创造了“火枪”、“突火枪”等管形火器。突火枪用粗竹筒作管，里面除装火药外，还装有“子窠”,火药点燃后，产生很强的气压，把子窠推射出去，这就是原始的子弹，象这样的管形火器的出现是武器史上的一大飞跃，奠定了后世火药兵器的发展方向。此时的局限在于尚未认识和使用金属发射管。