淳于髡借饮酒喻盛衰之理

由于淳于髡圆满地完成了出使赵国请求援兵的任务，楚国连夜退兵，齐威王十分高兴，在后宫摆酒，接见淳于髡，赐给他酒喝。问道：“先生能喝多少酒才醉呢？”淳于髡回答说：“我喝一斗也能醉，喝一石也能醉。”齐威王说：“先生喝一斗就醉了，怎么能喝一石呢！这个道理能说出来听听吗？”淳于髡说：“在大王面前承蒙赏酒，执法官在旁边，御史在后头，我胆战心惊，趴在地上喝酒，不过一斗就醉了。倘若双亲有尊敬的贵客，我扎起袖子，躬身跪着，在前面陪席，不时赏给我残酒，捧杯祝酒，连连起身应酬，喝不到两斗就醉了。倘若朋友交游，好久没有会面，忽然相见，高兴地追述往事，倾吐衷肠，大概喝五六斗就醉了。至于乡里的聚会，男女杂坐，慢慢地相互敬酒，玩博棋，赛投壶，呼朋唤友，三五成群，握手言欢，也不受处罚，直视别人也没有禁忌，前面地上有落下的耳环，后面地上有失掉的发簪，我心中对此非常喜欢，喝上8斗也只有两三分醉意。天黑了，酒残了，把剩下来的酒盛在一起，大家促膝而坐，男女同席，鞋子木屐互相错杂、杯子盘子乱成一片。堂屋里的蜡烛已经熄灭，主人送走了其他的客人，解开绫罗短袄，闻到微微的香气，这时我心里最高兴，能喝一石酒。所以说酒喝多了就乱了，快乐到了顶点就悲哀了。一切事情都是这样。”这说明无论什么事情一旦达到顶峰后，就必然走向反面，转盛为衰。淳于髡用这样的话婉转劝告齐威王。齐威王认为他说的有理，就停止了通宵的宴饮，任命淳于髡为诸侯主客(负责外交的官员)。王室宗族举行宴会，淳于髡常常在场。