活板

板印书籍，唐人尚未盛为之^〔2〕。自冯瀛王始印五经^〔3〕;已后典籍^〔4〕,皆为板本^〔5〕。
庆历中^〔6〕,有布衣毕昇^〔7〕,又为活板^〔8〕。其法：用胶泥刻字^〔9〕,薄如钱唇^〔10〕,每字为一印^〔11〕,火烧令坚，先设一铁板，其上以松脂、蜡和纸灰之类冒之^〔12〕,欲印，则以一铁范置铁板上^〔13〕,乃密布字印，满铁范为一板，持就火炀之^〔14〕,药稍熔^〔15〕,则以一平板按其面，则字平如砥^〔16〕。若止印三二本^〔17〕,未为简易，若印数十百千本^〔18〕,则极为神速。
常作二铁板，一板印刷，一板已自布字，此印者才毕，则第二板已具^〔19〕:更互用之，瞬息可就^〔20〕。每一字皆有数印；如“之”、“也”等字，每字有二十余印：以备一板内有重复者。
不用，则以纸贴之^〔21〕,每韵为一贴，木格贮之^〔22〕。有奇字素无备者^〔23〕,旋刻之，以草火烧，瞬息可成。不以木为之者，木理有疏密，沾水则高下不平，兼与药相粘不可取^〔24〕,不若燔土^〔25〕,用讫再火令药熔^〔26〕,以手拂之，其印自落，殊不沾污。
昇死，其印为予群从所得^〔27〕,至今宝藏。

〔1〕本篇选自沈括的《梦溪笔谈》卷十八《技艺》,题目是选录时加的。沈括(公元1031～1095),字存中，北宋钱塘(今浙江杭州市)人。嘉祐八年中进士，历任翰林学士、权三司使、龙图阁侍制、鄜延路经略使等职。他在政治上积极支持和拥护王安石变法。做过大量的科学研究工作，为宋代杰出的科学家。《梦溪笔谈》是沈括遭打击和排斥后，退居润州(今江苏镇江市)的梦溪园，集中精力撰述他的旧日见闻和个人科研成果而成。这是一部综合性学术论著(包括《补笔谈》和《续笔谈》),总结了我国古代有关文学、艺术、史学、自然科学及工程技术方面的光辉成就，是我国科学史上一份极其宝贵的遗产。
〔2〕“板印”二句：板，同“版”。我国雕板印书始于隋唐时期，如《金刚经》,晚唐前雕板印的书籍主要是农书，历法等，没有官定的经典文籍。沈括从士大夫的角度看，所以说“尚未盛为之”。
〔3〕冯瀛王：即冯道，五代时曾作过几个朝代的大官，死后追封为瀛王，在历史上被认为是“九朝元老”。公元932年同李愚向后唐王朝建议刻板印卖五经，并在统治阶级中广泛流行。
〔4〕已：同以。典籍：传统的重要书籍。
〔5〕板本：雕板印刷的本子。
〔6〕庆历：宋仁宗的一个年号(公元1041～1048)。
〔7〕布衣：平民，百姓。
〔8〕活板：即活字板。在印刷术上，从雕刻整块的木板到使用可以随意装拆的活字板，是一个很大的进步。最初用胶泥活字，以后改用锡字、木字、铜字。
〔9〕胶泥：粘土。
〔10〕钱唇：铜钱的边缘。
〔11〕印：字模。
〔12〕松脂：松香。和(huo):混合，调和。冒：敷盖。
〔13〕铁范：铁制的框子。
〔14〕就：靠近。炀：烘烤。
〔15〕药：指上文的松脂、蜡、纸灰之类。
〔16〕砥：磨刀石。
〔17〕止：只，仅仅。
〔18〕数十百千：几十、几百、几千。
〔19〕具：准备好，指排好。
〔20〕瞬息：一眨眼一呼吸，形容极短的时间。就：完成。
〔21〕以纸贴之：指在活字分类木格上贴上纸条。
〔22〕“每韵”二句：意思是把字按韵分类，将同韵字放在一个木格里。
〔23〕奇字：不常见的字。素：平常。
〔24〕不可取：不易取出。
〔25〕燔土：指胶泥活字。
〔26〕火：烧烤。
〔27〕群从(zong):古代称侄子为“从子”,这里指子侄辈。

活字印刷术是我国四大发明之一，对推动世界文明发展起了巨大作用。沈括以简练易懂的文字对毕昇发明的活字印刷术作了最早的记录。文章先详细介绍了制作活板的每一道工序和所用材料；接着介绍如何操作活板工作和其神奇之处；最后强调利用活板应注意的问题。全文寥寥三百字便完成了一篇具有世界意义的科学文献，可见其表达通畅清楚。