江苏民间祭礼中的“斋七”

人死以后，民间的祭礼有两种，一是亡灵祭祀，二是祖灵祭祀。
亡灵祭祀主要集中在“斋七”阶段，最隆重的一天，是在六七，且六七祭祀的供品都是由出嫁的女儿操办，苏南苏北都有这种做法。胡朴安《南京采风记》中记载：“作七：每逢七日设盛馔以祭，如有女已嫁者，必于六七日致祭。俗云：‘六七不食自家饭。’富家则延请僧道，礼忏诵经，以求冥福。”扬州一带，女儿要操办“六大碗”,烧肉、烧鱼、烧鸡、鸡蛋、豆腐、蔬菜。祭祀时，也要“放馅口”,若死者为妇女，还要念“血盆经”,超度。同时，还要焚烧各种“纸扎”如：房、箱、柜、库、轿马、船、曹判官、奈何桥等，现代还有电视机、电冰箱、汽车等高档生活的纸扎品，纸扎品都是供死者在阴间享用的。
六七斋日还有一个仪式是“点主”,灵牌上“先考(妣) × × ×之主位”的“主”字，事先请别人成“王”字，在六七祭祀时，由孝子请死者的兄弟用红笔加上一点，成为“主”字。“点主”后，便不再戴孝。
服孝期为三年。三年后再次祭祀，孝子便将灵牌上的“主”字，由红点改为黑点，各种孝装都在坟前焚烧，谓之“脱孝”、 “除服”。如今，推行火葬后“六七”便可“脱孝”。家中供灵牌的已经少见，多为供遗像，“点主”一俗也少见。
在“斋七”过程中，亡灵祭祀实际上是鬼魂祭祀。“斋七”以后，亡灵祭祀便逐渐向祖灵祭祀过渡，经过“百日”祭祀，“忌辰”祭祀和三周年的“脱孝”祭祀，再往后的祭祀便与信仰习俗中的先祖祭祀同步，成为祖灵祭祀。
亡灵祭祀的特点是超度死者，祝祷死者顺利地到达阴间，顺利地转世再生。祖灵祭祀的特点是祈求祖灵能庇护子孙，降福后代，岁时习俗中的清明、七月半、十月朝和冬至的祭祖，家族中家庙和祠堂的祭祀，都是这种特点的祖灵祭祀。