汉代的太学

太学是封建国家的最高学府，创于何时，说法不一。据《汉书·武帝本纪》、 《宣帝本纪》中有关孝武“兴太学”的记载，应该说太学起于武帝之时。太学是为了培养“贤士”、“英俊”。太学生的选拔，一是由太常(管教育的官)挑选18岁以上仪表端正的；二是由郡国县道邑选送喜好文学，尊敬长上，道德品行好，为乡里所赞赏的人。不满18岁而符合选送条件的可取得被选补入的资格，东汉时称之为童子郎。太学的教师，沿秦制，称博士。博士必须是熟悉经史，明古通今的硕学鸿儒，通过征聘、推荐、选试任用。学生称博士弟子，东汉时，也称太学生。太学生的选送不以贵族子弟为限，这是中国大学史上的一个特点。太学中的博士，武帝时为7人，元帝时增至15人。主管太学的官员西汉时称仆射，东汉改称祭酒。太学生，武帝时为50人，成帝末年增至3000人，到东汉顺帝时，太学生多达3万人，其中有远及匈奴派遣来的子弟。太学生以五经为基本教材，学习后必须考试，汉初规定每年考一次，称“岁试”,东汉桓帝时改定两年一次。考试方法，有口试，策试和射试。射试称“设科射策”,“设科”指分甲乙两科，东汉桓帝时改为上、中、下三等，这种方法类似现在的抽签考试，这在考试方法上是一创举。考试成绩的好坏，是与学生以后的出路紧相联系的，考试很严格，不及格可以参加下一期的太学生同时再试，有每试不及格，到60余岁还留在太学的。汉献帝曾在诏书中说他们是“结童入学，白首空归”。