李琦

东坡在黄冈，每用官奴侑觞，群姬持纸乞歌词，不违其意而予之。有李琦者，独未蒙赐，一日有请，坡乘醉书：“东坡五载黄州住，何事无言赠李琦？”后句未续，移时，乃以“却似城南杜工部，海棠虽好不吟诗”足之，奖饰乃出诸人右。其人自此声价增重，殆类子美诗中黄四娘。
历史上因名入大家之诗而人诗并扬于世，传为佳话者不乏其例。如李白诗《赠汪伦》:“李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。”杜甫的《江畔独步寻花七绝句其六》:“黄四娘家花满蹊，千朵万朵压枝低。留连戏蝶时时舞， 自在娇莺恰恰啼。”苏轼的《七绝》:“东坡五载黄州住，何事无言赠李琦？恰似西川杜工部，海棠虽好不吟诗。”可与上两诗相埒并称。《李琦》这篇小说即记载了此诗写作之缘由。
该篇出自宋代周辉的笔记小说集《清波杂志》。“清波”为杭州城门名，作者寓居其地，故以为书名。其书记载皆当朝人事，《李琦》乃记苏东坡的一段逸事。同样的故事在《春渚纪闻》和《庚溪诗话》中也有记载，而略有出入。《春渚纪闻》中其诗首句为“东坡七载黄州住”,显为讹误。苏轼于元丰三年(1080)二月到达黄州贬所，元丰七年三月获移汝州诰命，四月离黄，前后凡五年。《庚溪诗话》中首句诗变为“东坡居士文名久”,其余三句皆同，但李琦者改为李宜，地名也记为齐安。然而书所记时间均为苏轼移官临汝前，可见三处所记乃为同一件事。《春渚纪闻》写李琦要比《清波杂志》详尽，说她“少而慧，颇知书，时亦每顾顾，终未尝获公赐。”《庚溪诗话》则说出“独未蒙赐”的原因：“李宜者，色艺不下他妓。他妓因燕席中有得诗曲者，宜以语讷，不能有所请，人皆咎之。”所以“坡将移临汝，子饮饯处，宜哀鸣力请”。可见李琦是在他妓撺掇责怪下，于东坡将行的饮饯时，“力请”赐诗的。
关于诗的后两句“恰似西川杜工部，海棠虽好不吟诗。”意谓海棠太美，连杜甫也以难吟而作罢。此处比拟李琦色艺之绝，盛誉之辞，“乃出诸人之右”。《春渚纪闻》记此诗写出后，“一座击节”。苏轼以海棠作喻，而评价特高，有其缘故。苏轼是四川眉山人，四川古多海棠，有“海棠香国”之称。杜甫居四川八年，遗诗八百首，却无一字提及海棠，后人有“子美诗才犹搁笔，至今寂寞锦城中”的诗句。但《诗林广记》前集卷二引李颀的《古今诗话》中讲出个中原因：杜甫母名海棠，杜甫因为避讳，所以诗中绝无海棠诗。苏轼从小生长于四川，到二十一岁赴京求试，却也对触目皆是的海棠从无吟咏。直到四十五岁贬放黄州，于寓所之东的山间漫步，偶然发现一株独放的海棠，故乡名花，触动了诗人无限的感慨，灵感激情迸发，写出第一首咏海棠的诗“江城地瘴蕃草木，只有名花苦幽独。嫣然一笑竹篱间，桃李漫山总粗俗，也知造物有深意，故遣佳人在空谷……”诗从名花幽独、佳人空谷发出感叹，通过海棠的色泽天韵、高洁雍雅而备受冷落、凄怆伤悲的描写，痛悼自己怀才不遇，飘零流落的命运；物我相合，情景共融，达到了极高的审美意境。《溪溪诗话》评说“东坡黄州海棠长篇，冠古绝今。虽不指明老杜，而补‘亡’之意，盖使来世自晓也。”居黄期间，苏轼仍有海棠的诗歌传世，总是有感而发，因之寄意，可见海棠在其心中有着特殊的地位。临别黄州，竟以海棠喻之李琦，难怪乎“其人自此身价增重，殆类子美诗中黄四娘。”因诗而名显了。
该小说以诗入文，以诗为中心，围绕写诗过程记叙成文。全文仅一百零三字，其中诗占二十八字，文仅七十五字，在袖珍小说中也可称为短制。反映了苏轼居黄期间日常生活的部分内容，并完整地介绍了李琦请诗的经由，苏轼醉书的情状，诗成之后的影响。文笔简练，而意蕴丰涵，从中可以窥见一代文豪苏轼当世的声名影响。