木兰赋序

华容石门山有木兰树，乡人不识，伐以为薪。余一本，方操柯未下。县令李韶行春见之，息马其阴，喟然叹曰： “功列桐君之书，名载骚人之词，生于遐㴱, 委于薪燎， 天地之产珍物，将焉用之。 ”爰戒虞衡，禁其翦伐。按《本草》,木兰似桂而香，去风热，明耳目，在木部上篇。乃采斫以归，理疾多验，由是远近从而采之，干剖枝分，殆枯槁矣。士之生世，出处语默难乎哉。韶余之从子也，尝为余言，感而为赋云。

(《全唐文》)

本序写木兰树“处”、“出”都不能终其天年的命运，寄托了作者对士人出处语默皆难的感慨。
文章以木兰树不为乡人所识而遭伐为薪的记叙开头，引出一番议论： 木兰性情高洁，故桐君之书、骚人之词中屡载其名。然如此珍贵者却生于幽僻之处，最后被付之一炬，功名与遭遇有如此天壤之别，不能不令人感慨万千！ 文章接着写木兰形状、味道及其医药价值渐为人知，从而被利用、被采撷，直至“殆枯槁”。可见，此时的木兰同样也不能颐养天年。至此，作者笔锋一转，由物及人，再致喟叹： 世间士人，其出处语默又何尝不是如此。结尾概言赋之成因。
本文采用层层深入的手法来揭示中心。先是在木兰功名之显赫与其遭遇之悲惨的对比中，叹息良才的不为世用，然后通过木兰“处”、“出”皆不能免祸的对照，再由物及人，揭示了士人出处语默皆如木兰的遭遇。这样层层推进，使文章显得波澜起伏，言短意长。