明主爱权重信，不以私害法

国之所以治者三：一曰法，二曰信，三曰权。法者，君臣之所共操也；信者，君臣之所共立也；权者，君之所独制也。人主失守则危。君臣释法任私必乱，故立法明分，而不以私害法，则治。权制独断于君，则威。民信其赏，则事功成；信其刑，则奸无端。惟明主爱权重信，而不以私害法。(《商君书·修权》)
【注释】　信，指执行法律决不改动，即法律上的信用。操：坚守。释：舍弃。明分：明确职分。无端：没有理由产生。
【译文】　国家能够治理好的要素有三个：第一是法度；第二是信用；第三是权柄。法度，是君臣共同遵守的东西；信用，是君臣共同树立的东西；权柄，则是君主单独掌握的东西。君主失掉权柄，就危险了。君臣抛弃法度不用，听任个人意志来处理政事，一定会导致混乱。所以，建立法度，明确界限，不让个人意志损害法度，国家就能治理得好。权柄由君主独自运用，君主就会有威严。民众相信君主许诺的赏赐，就都能去建功立业；相信君主会执行严厉的刑罚，奸邪行为就不会产生。只有明智的君主才会爱护权柄、重视信用，而不以个人意志来损害法度。
【评说】　法家的法治存在两面性。法家重视法度，认为一旦法度确立，即使权贵也不能随意违背，否则就该接受惩处。这是法家执法如山的一方面。但是，法家在制定法度的时候，却处处体现出其苛刻的特点，甚至有违人伦和常理，这又是它暴虐而不尽情理的另一方面。