放言五首(其一)

　　朝真暮伪何人辨， 古往今来底事无。
但爱臧生能诈伪， 可知宁子能佯愚。
草萤有耀终非火， 荷露虽团岂是珠。
不取燔柴兼照乘， 可怜光彩亦何殊。

白居易的《放言五首》是他于元和十年(815)被贬谪去江州途中和元稹的同名组诗之作。原诗之前有一小序：“元九在江陵时，有《放言》长句诗五首，余每咏之，甚觉有味。因缀五篇，以续其意耳。”这年六月，诗人因上疏急捕刺杀丞相武元衡的凶手而触怒了权贵，被贬为江州司马。此事对白居易刺激极大。赴任途中，作者思念友人，感慨自身，针对社会人生的真伪、祸福、贵贱、贫富、生死等问题痛抒己见，是为此诗。题曰：“放言”,即畅所欲言。本诗为第一篇，谈政治上的辨伪。
首联说，早晨还装得神乎其神，俨然正人君子，晚上即被揭穿的事谁去分辨？古往今来什么样的怪事没有发生过呢？次联说，人们只喜欢臧武仲式的假圣人，谁还知道世上有宁武子那样的高贤呢？臧生，指臧武仲，春秋时鲁国人。世人称他为圣人(见《左传·襄公二十二年》),孔子认为他是凭借实力要挟君主的奸诈之徒(见《论语·宪问》)。宁子，指宁武子。孔子称他是在乱世中大智若愚的高贤(见《论语·公冶长》)。世人喜爱的臧武仲奸而诈圣，世人不了解的宁武子智而佯愚，虽然表现不一，但就其作伪而言却是一样的。颔联说，草间的萤火虫虽然有光亮但它终究不是火，荷叶上的露珠虽呈球状难道它就是珍珠吗？尾联说，如果不取燔柴大火与照乘明珠去和“草萤”、“荷露”作比较，那怎么能知道“草萤”非火、“荷露”非珠呢？燔柴，见《礼记·祭法》“燔柴于泰坛”。“燔柴”即用火烧，这里用为名词，指火。“照乘”,见《史记·田敬仲世家》:齐威王“与魏王会与田于郊，魏王问曰：‘王亦有宝乎？’威王曰：‘无有。’梁王(即魏王)曰：‘若寡人，国小也，尚有径寸之珠，照车前后各十二乘者十枚，奈何为万乘之国而无宝乎？’”此指明珠。
这篇政治抒情诗深刻地说明辨别真伪之难，提醒人们不要为“草萤”、“露珠”的假象所迷惑。