摔跤决状元

宋太祖赵匡胤称帝以后，一变唐代旧制，不但把进士考试的时间限制在白天，而且特别重视写作速度。他主持殿试的时候，谁先交卷，名次就排在前面，第一个交卷的，就可以当上状元。这也许是因为，赵匡胤是武将出身，并不体会写文章的甘苦，以为文人摇笔杆子，就和武士们跃马挺枪放箭一样，越是神速，就越能显出武艺的高超。但是，以交卷快慢定名次，也会遇到麻烦。成百上千的考生中、难免有几个旗鼓相当的快手。开宝八年殿试，应试人王嗣宗和陈识就同时最先做完了考卷，并且同时呈送到宋太祖面前，无法分辨出谁先谁后。宋太祖粗粗看了两张考卷，各有特色，也难以分别高下。这状元应当属于谁？宋太祖沉思了片刻，忽然计上心来，不动声色地说：“你们两个摔一跤，就在我面前摔！”陈识的脑子还没转过弯来，就被身材魁梧的王嗣宗扑咚一声摔倒在地上。宋太祖哈哈大笑，指着王嗣宗说：“好！你就是今科状元。”(详见《宋诗纪事》卷二引《玉照新志》)王嗣宗这样夺到了状元，很多人都不以为然。在终南山隐居的著名诗人钟放，就曾当面挖苦已是封疆大吏的王嗣宗，“以手搏得状元耳，何足道也！”(见《涑水纪闻》卷六)就连宋太祖也因而遭到非议。
但是，平心而论，以摔跤决定状元，虽然并非佳策，却也不见得就是凌辱士子。如果把它看成是在笔试之后，又加试一门体育，倒见得施行者的教育眼光不俗。可惜的是，这种被读书人视为有伤大雅的考试方式，在中国教育史上只举行过一次，不然的话，封建社会的读书人恐怕也不会把“四体不勤”,“手无缚鸡之力”当作文雅的特征了。