揠苗助长

宋人有闵其苗之不长而揠之者^①,芒芒然归^②,谓其人曰^③:“今日病矣^④!予助苗长矣！”其子趋而往视之，苗则槁矣。

【注释】 ①闵：同“悯”。担心，忧虑。揠：拔。 ②芒芒然：困顿不堪的样子。 ③其人：指他家里人。 ④病：这里是劳累、疲倦的意思。

【今译】 宋国有一个人担心他的秧苗不长而去拔高它，疲惫不堪地回到家里，对家里人说：“今天真把我累坏了！我帮助秧苗长高了！”他的儿子跑去一看，秧苗都枯槁了。

【集评】 清·赵承谟：直接喻意作正意，说得水乳交融，松快无比。(《孟子文评》)
清·牛运震：引喻荒唐之甚，然妙处正在此。宋人一喻极荒诞，似《庄》《列》寓言。(《孟子论文》)
清·吴闽生：谈理之文易于晦昧，加入此等妙解曲喻实能屈达难显之情，使人易于领解，且妙语解颐尤足引种种情趣，此亦古人不传之一秘也。(《孟子文法读本》)

【总案】 本篇选自《孟子·公孙丑上》。孟子本来是用这则寓言来说明养气之道。不过它阐明了一个普遍的道理，即不要凭主观愿望去做违背客观规律的蠢事，否则会适得其反。
这则寓言总共才用了四十个字，却写了一个首尾完整的故事，可以说是“具体而微”。其中用“芒芒然归”形容拔苗者的困顿，形象生动。用“今日病矣，予助苗长矣”刻画出他干了蠢事而不自知，反而洋洋自得的神态，可谓简约传神。而“其子趋而往视之”,则写出其子好奇心勃发，急急忙忙跑去观看；“则苗槁矣”,其子的失望，不言而喻了。