十亩之间

　　十亩之间兮，桑者闲闲兮，行与子还兮！
十亩之外兮，桑者泄泄兮，行与子逝兮！

这是一首采桑者之歌。
关于桑和采桑， 《诗经》里多有反映。诸如《小雅·桑》: “桑有阿，其叶有难。”是说洼地里桑枝繁茂，叶子又鲜又嫩。它是作为男女幽会之所来写的。《鄘风·桑中》: “期我乎桑中”,则是男女密约相会于桑林之中。《卫风 ·氓》:“桑之未落，其叶沃若”,以桑叶之繁茂比喻被遗弃的女子当年轻美貌之时，得到氓的欢心。“桑之落矣，其黄而陨，”以桑叶之黄落，比喻女子一旦年老色衰，被氓所遗弃。《豳风·七月》:“女执懿筐，遵彼微行，爱求柔桑。”“蚕月条桑，取彼斧斨，以伐远扬，猗彼女桑。”“八月载绩，载玄载黄，我朱孔阳，为公子裳。”则从采桑、修剪桑枝、养蚕、纺丝染丝、织布、做衣，写了采桑劳动的全过程，然而奴隶却处于被奴役、被剥削的地位，诗人流露出满腹怨恨的情绪。不管从那个角度去写桑，桑在《诗经》里作为描写对象出现得十分频繁。
《十亩之间》也是写桑，确切地说是写采桑的人们采桑散工之后，互打招呼，相邀归家的欢快场面。
诗分二章，反复抒发欢愉之情。第一章“十亩之间兮，桑者闲闲兮，行与子还兮”。十亩之间，十亩桑田之内。似不像 《孟子 ·梁惠王上》所说“五亩之宅，树之以桑”,在五亩地大小的住宅，在四周空地种植上桑树。看来这里所说是一块大面积的桑林(桑园)。桑者，采桑的人，一般是妇女承担此任。闲闲，悠然自得的样子。第二章与第一章内容基本相同，只是换了几个字词。这两章的大意是说：“在十亩地的桑田里，采桑的人们劳动完毕，悠然自得，乐哈哈地向同伴打招呼说： 走吧，我和你一快回家去。”
这首诗虽叙事简约，但内涵深广，给人留下了广泛想象的余地。首先一片广阔的桑园展现在人们面前，《七月》诗说“蚕月条桑”。蚕月，养蚕之月，即阴历三月。三月里养蚕之月，也就是采桑之月。由此可知诗中所写是春暧花开，鸟语花香，风和日丽，桑叶满园，摇曳生姿，整个被绿叶覆盖的春季景象。人们置身其中，争先恐后地采桑，她们边劳动，边议论着养蚕、吐丝、纺绩、着色、织布……,谈笑风生，美好的憧憬一幕幕在眼前掠过，经过自己辛勤劳动，创造财富，创造幸福，心里该是多么甜美，多么惬意呀！经过一天的紧张劳动，就要下工了，她们悠然自得，和乐相处，在欢声笑语中，互相打招呼，又结伴而归。
诗人所写不是某一个人，而是群体形象，这就把春日群体采桑图生动逼真地描绘出来。在这幅画图上有一望无际的桑林，有劳作的场面，有散工后谈笑戏嬉的情节，有相招相邀结伴而归的喜悦，呈现出一片欢乐的气氛。从这一欢乐气氛中反映了劳动人民热爱劳动，自得其乐的优良品德。
这首小诗，是劳动人民劳动生活的真实写照。从写作来看，每句诗最后一字都用了一个“兮”字，自然而然地拖长了语调，拉长了音节，舒绶了节奏，它正好与劳动之后的轻松愉快气氛结合起来，读起来轻松自然，琅琅上口。