十五贯

·俞樾·

南宋临安有刘贵者，字君荐。妻王氏，妾陈氏。一日携其妻往祝妻父寿。妻父王翁以其贫也，予钱十五贯，使营什一。留女而遣婿先归。途遇其友同饮而醉。及归，妾见所负钱，问其故。刘贵醉后戏之曰：“吾因家贫，不能共活，已赁汝于人矣。此赁钱也，明日当送汝去。”言已，就枕，即入睡乡。妾思告知之父母，乃之邻人朱三老家，告以故，且寄宿焉。黎明即行。而刘贵固熟睡未醒。有贼入其家，窃其钱。刘贵惊觉，起而追之。适地下有斧，贼即取斧斫刘杀之，尽负钱去。次日，邻人见其门久而不启，入视得状。朱三老乃言夜间其妾借宿事，因共追寻。妾行路未半，力疲少憩。有崔宁者，自城中卖丝亦得钱十五贯，与之同憩。追者至，并要之归，闻于官。谓妾与崔有奸，杀其夫，窃赀偕亡也。竟尸于市。后其妻以夫死家贫，其父王翁使人迎之。归途遇大雨，避入林中，为盗所得，据为妻。偶言及数年前曾为贼，入人家杀其主人，得钱十五贯。妻乃知杀其夫者即此盗也。乘闲，出告于临安府。事乃白。杀盗。没其家赀，以半给其妻。妻遂入尼庵以终。

〔选自《春在堂随笔》〕

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《十五贯》情节极为奇巧。刘贵拿着岳父所赠的十五贯钱往回走时恰遇朋友，于是“同饮而醉”。这是一巧。归至家中，因醉而与妾戏言：“吾因家贫，不能共活，已赁(典卖)汝于人矣。此赁钱也，明日当送汝去。”一番话吓走了其妾陈氏。而偏偏就在陈氏已走，刘贵尚在熟睡之际，“有贼入其家，窃其钱。”这是二巧。“刘贵惊觉，起而追之。”刚好“地下有斧”,使得贼人得以“取斧斫刘贵杀之，尽负钱去。”这是三巧。“妾行路未半，力疲少憩。”正好“有崔宁者，自城中卖丝亦得钱十五贯，与之同憩”,以致被误为“妾与崔有奸，杀其夫，窃赀偕亡也。”这是四巧。后刘贵之妻“途遇大雨，避入林中，为盗所得，据为妻。”而此盗恰是当年杀刘贵之贼。这是五巧。
所以俗谚曰：“无巧不成书”,又云：“人要直，戏要曲。”
别看生活中未必有奇巧如此集中的事，作者依旧这般写小说；读者仍然爱看这样的小说。因为人有一种本能的好奇心，有要在审美对象上见出奇巧的心理特征。
于是，在俞樾的《十五贯》之前，有宋代话本《错斩崔宁》(后收入明代冯梦龙编纂的《醒世恒言》中，改题为《十五贯戏言成巧祸》),有清人朱素臣所作《十五贯传奇》(又名《双熊梦》)。而在俞樾的《十五贯》之后，二十世纪五十年代，又有了昆曲《十五贯》。前后历时七、八百年之久。可见这一题材的生命力是何等的旺盛。
比较以上各作品，《十五贯戏言成巧祸》与俞樾的《十五贯》在情节结构上一般无二。只是前者为话本，即说书人的底本，为要牢牢地抓住听众，所以特别重视故事情节的铺陈描写。篇幅长达万言。而后者是笔记，不过是作者随手札录、不拘体例写下的东西，因此只用四百余字记下个故事梗概。虽然短小，仍不失奇巧的特征。至于《双熊梦》,虽然仍保留了十五贯钱(这里改铜钱为宝钞)的线索，但又敷演出了金环的线索，并改盗贼杀人越货为老鼠作祟(将宝钞衔回鼠洞；将金环衔上书架；并移动拌有鼠药的毒饼，致人死命)。与俞樾的《十五贯》比较，头绪更为纷杂，情节也更为离奇巧合。创作于当代的昆曲《十五贯》,在主题的开掘与情节的安排上，都与前述各作品有大的不同。如全剧的重心不在敷演故事，而是通过办案、审案塑造况钟、过于执、周忱等封建官吏的形象，提炼出反对主观主义、官僚主义，提倡调查研究、实事求是这一基本思想，作为全剧的主题。显然，在作品的思想意义、认识价值这一点上来讲，俞樾的《十五贯》与昆曲的《十五贯》是不可同日而语的。