岑鼎①

昔齐攻鲁， 求其岑鼎。鲁侯伪献他鼎而请盟。齐侯不信：“使柳季^②云是，则请受之。”鲁使柳季。柳季曰：“君以鼎为国^③,信者亦臣之国^④,今欲破臣之国，全君之国， 臣所难也。”乃献岑鼎。

——《刘子》

【注释】
①岑鼎：鲁国的名鼎。《韩非子》作“谗鼎”。②柳季：鲁国有名的诚实、讲信用的人。《吕氏春秋》、《新序》作“柳下季”,《韩非子》作“乐正子春”。③以鼎为国：古代把鼎看作立国的重器。④国：指立身的根本。
【意译】
从前，齐国攻打鲁国，要索取鲁国的镇国之宝岑鼎。鲁国国君暗地里换了另外一只鼎献给齐国，并向齐君请求订立和约。齐君不相信鲁君送来的岑鼎是真品，就说：“假如柳季说这是只真的岑鼎，那么我们就接受它。”鲁君只能派柳季去齐国献鼎。柳季对鲁君说：“您把鼎看作立国的重器，而讲求信用也是我立身的根本。现在您想破除我的立身之本，来保全您的立国之宝，这使我十分为难。”鲁君听了这番话，只得献出岑鼎。
【解说】
柳季为曾子弟子，又被孟子赞为“信人”,其道德标准一以儒学为归，恪守“信”的行为规范，也就是诚实，讲信用。在柳季眼里，自然是以“信”为熊掌，以“岑鼎”为鱼了。两者择一，便坚持保全“信”的声誉，而不惜献出真鼎了。柳季身为鲁国子民，向齐国拱手献宝，近乎吃里扒外，甚而有卖国之嫌。不过仔细分析，虽掺杂有柳季的个人动机，也仍不失为上策。齐军压境，形势危急，拒不献鼎已不可能。如以“他鼎”充岑鼎，柳季不愿当使者，齐君也不愿接受。即使暂时蒙混过关，假的也真不了，一旦泄露，齐国岂肯善罢甘休。依鲁之国力，若能与齐国抗衡，也不至甘心献宝、屈从请盟了。两国打起来，弄不好鲁国不但岑鼎难保，说不定连国也难保了。因此没有了“信”,鼎同样保不住。反之，守信献出岑鼎，鼎是丢了，“信”仍在，国家也能得到暂时的安宁。万一齐国得寸进尺，说不定还有看不惯的诸侯愿意帮帮这个讲信用的国家。一个国家没有坚强国力作后盾，在诸侯争斗中弄巧作诡，很容易招来灭顶之灾，因为不以信行天下，连弱小之邦也不敢和它结盟御强了。再者，在诸侯各国中独享“信”的好名声，连敌国也能认同，已经不是一朝一夕的功夫了，好不容易树立起来的“信”,为了一保不住的岑鼎而丢弃，实在可惜。柳季利用这宝贵的“信”还可为鲁国外交提供点服务呢。
【相关名言】
巧诈不如拙诚。

——韩非

祸莫大于无信。

——傅玄

信用是难得易失的。费十年功夫积累的信用，往往由于一时一事的言行而失掉。

——日本·池田大作